Zelenskyj bytter ut forsvarssjefen

– Fra og med i dag vil en ny ledergruppe overta ledelsen av Ukrainas væpnede styrker, sier presidenten i en uttalelse torsdag.

Han legger til at Ukraina trenger en realistisk og detaljert slagplan for 2024. Den må ta utgangspunkt i den reelle situasjonen på slagmarken og de videre utsiktene.

Hæren trenger umiddelbare endringer og en ny tilnærming til mobilisering og rekruttering, ifølge Zelenskyj.

Han har invitert den avtroppende forsvarssjefen til å fortsatt være med «i teamet», selv om det nå er Syrskyj som blir forsvarssjef.

– Krigen krever endring

Ukrainas forsvarsminister Rustem Umerov sier han er dypt takknemlig overfor Zaluzjnyj for alle hans bragder og seirer.

– Krigen forblir ikke den samme, sier Umerov i en uttalelse.

– Krig endrer seg og krever endring. Nye tilnærminger og nye strategier er nødvendig, fortsetter forsvarsministeren.

Zaluzjnyj medgir selv at Ukrainas militære strategi «må endres og tilpasses», melder nyhetsbyrået AFP.

Siden 2019 har Oleksandr Syrskyj ledet de ukrainske bakkestyrkene. Han ledet tidligere de ukrainske soldatene som kjempet mot det russisk-støttede opprøret som brøt ut i Donetsk og Luhansk i Øst-Ukraina i 2014.

Kampmoralen til de ukrainske styrkene

At forsvarssjefen er fjernet kan gå ut over kampmoralen i det ukrainske forsvaret, advarer FFI-forsker Tor Bukkvoll.

– Valerij Zaluzjnyj var ganske populær blant egne styrker. Det kan være en potensiell negativ konsekvens at dette kan gå ut over kampmoralen. Jeg er litt bekymret for det, sier Bukkvoll til NTB.

Det blir avgjørende hvordan president Volodymyr Zelenskyj forklarer utskiftingen, mener sjefforskeren ved Forsvarets forskningsinstitutt.

At generaloberst Oleksandr Syrskyj er utnevnt i stedet, er ikke et uventet valg. Det sto mellom ham og etterretningssjef Kyrylo Budanov, og Syrskyj har mest erfaring med å lede større styrker, påpeker Bukkvoll.

– Beskyldt for sovjetisk lederstil

Hva de ukrainske soldatene synes om den nye sjefen, er vanskelig å si.

– Vi har ikke noen meningsmåling på det. Han har vært beskyldt for å være noe mer sovjetisk i lederstilen enn det Zaluzjnyj var, sier Bukkvoll.

Han tror ikke det vil ha noe å si for krigens gang at Ukraina nå får ny forsvarssjef.

– Jeg tror ikke Syrskyj kan gjøre veldig mange andre ting enn det Zaluzjnyj kunne gjøre, sier Bukkvoll.

Han påpeker at det er lite bevegelse ved fronten, og mener det skyldes ting som er utenfor den ukrainske ledelsens kontroll.

– Hvis Ukraina skal gjenerobre territorium må de finne en ny måte å slåss på. Det krever ny teknologi som de må få fra Vesten og det har de ikke enda.

Anstrengt

Zaluzjnyj har vært forsvarssjef siden Russland invaderte Ukraina for snart to år siden. Det har lenge vært spekulert på om han ville få sparken.

Han og president Zelenskyj skal ha hatt et anstrengt forhold, noe som forverret seg etter at forsvarssjefen i et intervju med The Economist i november beskrev krigen mot russiske styrker som fastlåst.

Få dager tidligere hadde Zelenskyj i et intervju med Time Magazine fastholdt at han hadde god tro på seier i krigen.

Fallende oppslutning

Meningsmålinger har vist fallende oppslutning for Zelenskyj, mens Zaluzjnyj nyter stor tillit blant ukrainere flest.

I en måling utført av Kyiv International Institute of Sociology (KIIS) i desember sa 18 prosent av de spurte at de ikke lenger har tillit til Zelenskyj, en kraftig økning fra ett år tidligere da 5 prosent sa det samme.

Andelen som sa at de fortsatt har tillit til den ukrainske presidenten, falt på samme tid fra 84 til 62 prosent.

88 prosent av de spurte i samme måling sa at de har tillit til Zaluzjnyj, og bare 2 prosent sa at de ville støtte en beslutning om å skifte ut forsvarssjefen.

Les også: Peker på Putins neste mål: – Vi må være klare

Les også: Klart krigen kan komme

Les også: Sanna Marin tordner: – Putin må ikke få redde ansikt