Vold og skyting øker i Tibets hovedstad

Beijing (NTB-AFP-AP): Utenlandske turister i Lhasa melder om kaotiske tilstander og full forvirring i byen fredag. Utlendingene befant seg plutselig i sentrum for de største anti-kinesiske protestaksjonene på over 20 år.

– Det er en stadig mer intens atmosfære av frykt og spenning i Lhasa, sier Kate Saunders, som leder Den internasjonale kampanjen. Flere andre menneskerettighetsgrupper sier at protestene i Tibet er de største siden kinesiske styrker slo ned et opprør i 1959.

Amerikanske statsborgere som for tiden oppholder seg i Lhasa meldte fredag om skyting, og USAs ambassade i Beijing oppfordrer alle amerikanere om å holde seg unna Lhasa, der demonstrasjonene nå er inne i sitt femte døgn, skriver AP.

MUNKER I SPISSEN

Etter at politiet stanset en demonstrasjon i nærheten av et kloster i sentrum av hovedstaden, svarte munker med å sette flere politibiler i brann, ifølge en tibetansk kvinne med slektninger i Lhasa.

Samtidig meldte menneskerettsgruppen Den internasjonale kampanjen for Tibet at kinesiske soldater har omringet de tre største klostrene i byen.

Til tross for stort politioppbud demonstrerte mellom 300 og 400 innbyggere og munker i hovedstaden også fredag, ifølge øyenvitner. Munkene hadde da i flere dager gjennomført fredelige protestmarsjer uten at det kom til alvorlige episoder.

– Noen er sinte og andre er redde. Sikkerhetsstyrkene gjennomsøker hus for å se om det er munker som gjemmer seg der, forteller en kaféeier på telefon til Reuters.

Minst ti munker er arrestert og stridsvogner patruljerer nå den store plassen foran Potala-palasset, et arkitektonisk praktbygg som tidligere var Dalai Lamas vinterresidens.

FRYKT OG PANIKK

Munker i Sera-klosteret har begynt en sultestreik, og det er også kommet meldinger om at protestene har spredt seg til to avsidesliggende klostre.

Et fransk ektepar ante fred og ingen fare da de plutselig så en mengde hvite bannere i en menneskemengde. Straks var store politistyrker på pletten og alle utlendinger ble vist bort.

– Det var tilløp til panikk, og vår guide var bekymret og geleidet oss bort. Vi var langt fra de eneste som forsøkte å komme oss i sikkerhet, sier den franske familiefaren til nyhetsbyrået AFP.

En tibetansk turoperatør i Lhasa understreket på telefon til Katmandu i Nepal at situasjonen er farlig. – Vi hører rykter om at det er innført portforbud, og fra lørdag vil ingen turister få komme inn til Tibet, sier turoperatøren. (©NTB)