Klart for Norges tøffeste regatta

–Dette har tatt helt av. Vi mente vi skulle starte hvis vi fikk 10 påmeldte båter. I dag har vi 150 påmeldte - og 35 båter på venteliste!

Det er Fredrikstad Seilforenings Kjell Nordli som med entusiasme, blått hav og hvite seil i blikket forteller Demokraten om Watski Skagerrak Twostar, som er navnet på regattaen.

Pit-stop i Arendal

Klokka 06.00 24. juni drønner startsskuddet utenfor Hankø. Da sendes den første pulja av de 150 av gårde. Bare to er ombord i hver båt - med liten tid til hvile, skal mannskapene mestre vær og vind og raskest mulig ta seg mot Arendal hvor det blir pålagt hvilepause, eller pit-stop.

Det betyr noen påtvungne timer til hvile og klargjøring før leggen over Skagerak, mot Marstrand nord for Gøteborg.

–Det blir ny hvilepause i Marstrand, før båtene starter på siste legg nordover langs svenskekysten med mål ved Hankø igjen, forteller Kjell Nordli.

Samarbeidspartnere

–Det var Øyvind Vedeler som hadde ideen til seilasen, forteller Nordli om to-mannsregattaens opphav. Vedeler er sønn av en av de første ildsjelene i den tradisjonelle Lera-seilasen. Øyvind forhandler i dag et navigasjonssystem for off-shore-seiling.

–Vi har dessuten fått med SEILmagasinet og en stor båtutstyrs-kjede som tunge samarbeidspartnere, forteller Nordli.

For et arrangement av denne størrelsen koster selvfølgelig. Både penger, tid, engasjement og innsats.

Proffer og lokale seilere

–Mange av de mest kjente og profilerte seilerne i Norge har hevet seg på invitasjonen fra Fredrikstad Seilforening.

–Jeg kan nevne Lasse Kjus (som skal seile sammen med kjæresten), Withbread-seiler Knut Frostad og OL-seiler Ole Petter Pollen, forteller Kjell Nordli.

Allerede nå er det et par av de største norske seilprofilene som har pekt seg ut som favoritter til seieren i sommer: Are Wiig, som har en andreplass fra en regatta over Atlanterhavet - hvor han var alene ombord i båten. Og selvfølgelig jorda-rundt seiler Knut Frostad.

–Men båter fra Fredrikstad?

–Selvfølgelig skal Fredrikstad-seilere spise litt kirsebær med de store i Skagerak!

Blant dem Egil Nordli, i tillegg til Øivind Karlsen, Morten Tindlund og Jon Reinskau.Søker større utfordringer

–Bare gubber?

–Nei, det blir flere mixede besetninger, altså en kvinne og en mann - og to rene jente-båter er påmeldt.

Nordli forteller at foreningen er godt i gang med et arrangement som blir langt større enn noen hadde trodd da planleggingen startet i fjor høst.

–Mange seilere ønsker tydeligvis større utfordringer, selv om jeg tror ganske få av de som starter har erfaring med regattaseiling med bare to ombord - i flere døgn. Det blir en kraftprøve.

Fredrikstad Seilforenings mann forteller også at mye er gjort for å få plass til 150 båter i og i nærheten av Hankøsundet før starten 24. juni.

–Vi har også fått til et godt samarbeid med foreningene i Arendal og Gøteborg. Vi ønsker selvfølgelig å utvikle regattaen og vil at den føres videre i åra som kommer.

Unner hverandre seier

–Er det mange i foreningen som vil bli engasjert?

–Ja, vi har flere komiteer i sving, og under selve arrangementet vil nok 50 - 60 medlemmer stille opp i ulike funksjonæroppgaver.

–Hva vet dere om båtene som skal delta?

–Vi har satt en nedre grense ved LYS-tall 1.15, som er et handikap-tall, forteller Nordli.

–De fleste deltagende båtene er fra 32 fot og oppover. Vi har også katamaraner på 54 fot som er påmeldt.

–Skal du være med selv?

–Nei. Ikke i år. Det blir for mye å holde styr på. Jeg satser helt på Egil, bror min. Som å høre en annen kjent bror fra Spydeberg si om sin lillebror, Subaru-Petter. Begge unner de hverandre seier og ære.

Uansett blir Hankø og Fredrikstad Seilforening midtpunktet for regatta-seilere og alle seilinteresserte nordmenn denne sommeren.