En tweet om et varslet mord

På nytt har sosiale medier spilt en rolle i begivenheter av verdenshistoriske dimensjoner. Lenge før president Obama entret talerstolen i Det hvite hus og bekreftet at bin Laden var drept, startet ryktet om terroristens død på Facebook og Twitter. Mens Obama skrev sin tale, sendte en tidligere medarbeider av utenriksminister Donald Rumsfeld ut en melding på Twitter: «Jeg er blitt fortalt av en pålitelig kilde at Osama bin Laden er blitt drept». Det førte til at anonyme kilder i Pentagon bekreftet overfor journalister at noe stort var på gang. Et bilde av den drepte Al-Qaida-lederen sirkulerte på Twitter før det ble publisert av blant annet Reuters og norske Dagbladet, men bildet viste seg å være falskt.

En pakistansk IT-konsulent dekket aksjonen mot bin Laden på Twitter, men han ante ikke hva som var i ferd med å skje. Sju timer før Obama holdt sin tale, skrev Sohaib Athar om støyende helikoptertrafikk og eksplosjoner i Abbottabad, nord i Pakistan, der bin Laden holdt til. Selv om Athar ikke skjønte hva som foregikk, gir liveoppdateringene hans et unikt innblikk i dramatikken som ifølge IT-eksperten tok to timer, ikke 40 minutter, som amerikanske myndigheter hevder.

I sosiale nettfora sprer informasjonen seg så fort at etablerte medier sliter med å holde tritt. Dagbladet gjorde sitt beste for å kompensere for nyhetstrøkket med en ekstrautgave i går. Aviser må gjøre et selektivt utvalg, mens i sosiale medier finner du meninger for enhver smak, som opererer i sin egen informasjonsøkologi. Den norske forfatteren Elin Brodin vakte begeistring og vrede – kanskje mest det siste – da hun i går skrev på Facebook at bin Laden «talte Roma midt imot, det skal han uansett ha. Han var modig.» «Stønn» var det korte svaret fra TV-reporter Gerhard Helskog. På Twitter.

Stian Bromark

Tidligere debattredaktør i Dagsavisen. Nå redaktør i Agenda Magasin og Res Publica.