«Mr. Irrelevant» førte Niners videre i sluttspillet – Jaguars med stort comeback

Seattle Seahawks hang med i første halvdel, men ble knust 41-23 da Niners tok sin 11. seier på rad. Purdy imponerte med 332 pasningsyards og TD-pasninger til tre spillere. Han ga heller ikke Seahawks noen ballerobringer.

– Vi kom ut og hadde godt momentum. Seattle gjorde det godt med å holde oss tilbake, Det er sluttspill og vi alle kommer til å gjøre vårt beste heretter. Når angrep og forsvar gjør vår greie er vi vanskelige å slå, sa Purdy.

«Mr. Irrelevant» er navnet som siden 1976 er gitt til den siste spilleren som velges i NFLs årlige draft. I fjor ble Purdy valgt som den 262. og siste, og quarterbacken var eslet til et liv som reserve uten utsikt til spilletid. I stedet er 23-åringen årets stjerneskudd.

Han fikk sjansen da Trey Lance (3.-valg i 2021-draften) og deretter hans reserve Jimmy Garoppolo ble skadd, og han har overtruffet alle forventninger med ro, snarrådighet og gode avgjørelser.

[ Hamlin våknet etter hjertestansen: – Hvem vant? ]

Brutt barrierer

I debuten ble han første Mr. Irrelevant som har kastet en pasning i en NFL-kamp. Siden har han brutt barriere etter barriere: Touchdownpasninger, touchdownløp, både i grunnserie og nå sluttspill. Niners har vunnet alle seks kamper han har startet.

I desember ble han den første quarterback som har slått legenden Tom Brady i sin første NFL-kamp fra start, da han førte Niners til 35-7 over Tampa Bay Buccaneers. Nå er han og Niners klare for kvartfinale i sluttspillet.

[ Brady og Evans-show da Bucs ble avdelingsvinner ]

Lawrence-magi

Jacksonville Jaguars tok seg også videre etter en dramatisk 31-30-seier over Los Angeles Chargers. Sistnevnte gikk opp i 27-0 før Jaguars ved quarterback Trevor Lawrence virkelig våknet. Kampen ble avgjort i siste sekund da Riley Patterson traff på et trepoengsspark og sikret seieren.

Det er det tredje største comebacket i NFL-sluttspillets historie.

– Det kunne ikke vært skrevet et bedre manus. Vi var aldri ute av kampen, sa Lawrence etter kampen, ifølge AFP.

Han ble i kontrast til Purdy valgt først i 2021-draften og viste lørdag nettopp hvorfor.

– Jeg hadde ikke noe valg. Quarterbacken må spille bra om man skal vinne en slik kamp etter å ha havnet så langt bak, sa Lawrence.

[ Mirakelavslutning i NFL ga spillgevinst på 28,5 millioner ]