– Bror, leder, mujahid Ismail Haniyeh, lederen for bevegelsen, døde i et sionistisk angrep mot hans tilholdssted i Teheran etter at han deltok på innsettelsen av den nye presidenten, skriver Hamas i en uttalelse.
Også Irans revolusjonsgarde opplyser at Haniyeh er drept i Teheran. Han var i landet for å være med på innsettelsen av president Masoud Pezeshkian.
Ifølge iranske medier ble han drept natt til onsdag klokken 2 lokal tid, klokken 0.30 norsk tid. Han bodde i en bolig for krigsveteraner i Teheran.
Israel har ikke kommentert saken. Ingen har tatt på seg ansvaret for angrepet, men Israel har som mål å knuse Hamas og har lenge ønsket å ta livet av Haniyeh.
Varsler hevn
Ifølge Revolusjonsgarden ble Hamas-lederen drept på stedet hvor han bodde under oppholdet. En iransk sikkerhetsvakt ble også drept, ifølge den iranske uttalelsen.
Hvordan Haniyeh skal ha blitt drept, er ikke bekreftet, men iranske medier melder at han ble drept i et luftangrep. De skriver videre at iranske myndigheter har startet en granskning av dødsfallet.
Hamas-topp Moussa Abu Marzouk sier at angrepet er feigt, og at det ikke skal gå ustraffet hen.
Gruppens talsperson Sami Abu Zuhri sier angrepet er en alvorlig opptrapping av konflikten, og at Israel ikke kommer til å nå målene sine med angrepet.
Ledet våpenhvilesamtaler
Haniyeh har holdt til i Qatar i årevis og har kunnet reise relativt fritt. Han har vært gruppens leder siden 2017. Da var han allerede en kjent figur for palestinerne, etter å ha vært statsminister i den palestinske selvstyremyndigheten.
62-åringen har ledet Hamas i samtalene om våpenhvile.
Mens Haniyeh hadde en ledende rolle i Hamas’ utenrikspolitikk og diplomati, var han mindre involvert i en militære siden, sier Hamas-ekspert Michael Milshtein ved universitetet i Tel Aviv, som mener Haniyeh ikke var veldig mektig.
– Av og til spøkte Hamas-lederen i Gaza, Yahya Sinwar, og sa at Haniyeh «er en mer moderat og sofistikert leder, men han skjønner seg ikke på krigføring», forteller Milshtein.
Sterke reaksjoner
Også Palestinas president Mahmoud Abbas, som leder selvstyremyndigheten på den okkuperte Vestbredden, reagerer sterkt på at Hamas-lederen er drept.
– President Abbas fordømmer drapet på Hamas-leder Ismail Haniyeh på det sterkeste, og han anser det som en feig handling og en alvorlig eskalering, heter det i en uttalelse fra Abbas’ kontor onsdag morgen.
Også Irans nye president Masoud Pezeshkian kaller drapet feigt. Haniyeh var i Teheran i forbindelse med innsettelsen av Pezeshkian, som sier landet vil forsvare seg.
– Den islamske republikken Iran vil forsvare sin territorielle integritet, ære, stolthet og verdighet og vil få de invaderende terroristene til å angre på sin feige handling, skriver presidenten på X.
– Det er Irans plikt å ta hevn for drapet, istemmer landets øverste leder Ali Khamenei.
Samtidig lover Irans utenriksminister Ali Bagheri at Haniyeh ikke døde for ingenting. Han sier drapet på Hamas-lederen i Teheran om ingenting vil styrke båndet mellom Iran, Palestina og motstandsbevegelsen.
---
Fakta om Ismail Haniyeh
* Haniya ble født i al-Shati flyktningleiren den 19. januar 1962.
* Han studerte arabisk litteratur ved det islamske universitetet i Gaza. Han var politisk aktiv og ble først involvert i Hamas i studietiden.
* Haniyeh ble fengslet i Israel en rekke ganger på 1980 og 90- tallet. Han ble deportert til Libanon sammen med 400 andre palestinere etter en pågripelse i 1992.
* Haniyeh ble utpekt som leder for Hamas i Gaza i 2006. Han var statsminister for den palestinske selvstyremyndigheten på den okkuperte Vestbredden i ett år.
* I 2017 ble han leder av Hamas’ politiske byrå. Han ledet deretter Hamas fra Qatar og Tyrkia, der han bodde.
* Haniyeh mistet tre sønner og fire barnebarn i et israelsk angrep sentralt på Gazastripen i april. Han hevdet den gang at rundt 60 medlemmer av hans familie var drept siden krigsutbruddet 7. oktober.
* 62-åringen har ledet Hamas i samtalene om våpenhvile.
* Han ble ifølge Hamas drept under et besøk til Iran natt til 31. juli, 62 år gammel.
(Kilde: NTB, Britannica, Wikipedia, New York Times)
---
«Skammelig» og «uakseptabelt»
Tyrkias utenriksminister Hakan Fidan omtaler drapet som skammelig og sier det viser at den israelske regjeringen ikke har som formål å oppnå fred.
Russlands utenriksminister Sergej Lavrov sier drapet er uakseptabelt og omtaler det som et politisk drap, ifølge det russisk-statlige nyhetsbyrået Ria.
Også Kina fordømmer drapet, mens Houthi-bevegelsen i Jemen omtaler det som en terrorhandling.
Selv om de ikke har kommet noen offisiell israelsk uttalelse, har landets kulturarvminister delt sin reaksjon.
– Haniyehs død gjør verden til et bedre sted, skriver Amichay Eliahu på X.
Les også: Hvem er Hizbollah og hva er det som skjer? (+)
– Enorm opptrapping
Seniorforsker og historieprofessor Hilde Henriksen Waage sier til NTB at drapet på Haniyeh er en enorm opptrapping og et kraftig tilbakeslag for våpenhvileforhandlingene.
– Det er ingen som kan erstatte Haniyeh med den autoriteten og tyngden som skal til for å inngå et kompromiss, forteller Waage.
– Nå er det stor fare for regional krig. Det er bare å holde pusten og lure på hva slags svar som kommer. Man kan håpe at Iran og Hizbollah skjønner at de er militært underlegne og at det ikke blir full eskalering på alle fronter, sier hun.
Også Midtøsten-forsker Erik Skare ved UiO tror drapet vil føre til ytterligere opptrapping av den allerede svært anspente situasjonen i regionen.
– Dette vanskeliggjør videre våpenhvileforhandlinger. Haniyeh jobbet hardt for våpenhvile og var blant de viktigste pragmatikerne, sier han til Aftenposten.
– Israel oppfyller sine løfter
Drapet på Haniyeh er trolig Israels måte å oppfylle løfter om hevn mot Hamas etter 7. oktober-angrepet, tror oberstløytnant Anders Ekholm ved Sveriges forsvarshøyskole.
– Man har innfridd på løftet man ga den gang, om at de som sto bak 7. oktober-angrepet skulle bli tatt, sier han til nyhetsbyrået TT.
– Det viser Israels vilje til å ta Hamas-lederne, selv om de befinner seg utenfor Gaza.
Uansett hvem som står bak angrepet, får det store konsekvenser for krigen i Gaza og for konflikten, mener Ekholm. Det er også et nederlag for sikkerhetsstyrkene i Iran, tror han.
– Det er et nederlag for Iran fordi det viser deres manglende evne til å beskytte Haniyeh, som var deres gjest.
Mistet tre sønner
Haniyeh mistet tre sønner og fire barnebarn i et israelsk angrep sentralt på Gazastripen i april. Det israelske militæret anklaget dem for å utføre terroraktiviteter.
Haniyeh hevdet den gang at rundt 60 medlemmer av hans familie var blitt drept siden krigen brøt ut 7. oktober.
Han var regnet for å være mer pragmatisk enn Hamas’ lederskap på Gazastripen. Haniyeh var stadig ute på reiser i diplomatisk øyemed.
Han har vært å finne på USAs liste over såkalt spesielt utpekte globale terrorister siden 2018.
Les også: Uro rundt Trumps «nummer to»:– Trodde ikke det var mulig (+)
Les også: Saras foreldre løy for 23 år siden. Nå vil UDI sende datteren ut av Norge
Les også: Eks-ambassadør til Dagsavisen: – Jeg har aldri sett noe lignende (+)
