Kinas syngende førstedame

PROFILEN

Hvem: Peng Liyuan

Hva: Gift med Kinas nye leder

«Hvem er Xi Jinping? Å ja, Peng Liyuans ektemann.» Slik lyder en spøk om mannen som denne uka overtar som Kommunistpartiets nye leder og dermed blir landets president fra mars neste år.

For kona til Xi Jinping har i mange år vært langt mer kjent enn politikermannen i Kina. Den glamorøse folketonesangeren Peng Liyuan, som fyller 50 neste uke, har en høy stjerne hos millioner av kinesere. Spørsmålet er om hun vil slå an tonen som en mer framtredende førstedame enn sine forgjengere.

Skiller seg ut

En ting er sikkert: Hun kommer ikke til å stå på podiet med sin ektemann når han torsdag blir ny leder under Kongressen. Like lite som kvinner er høyt representert i partiet, er de mannlige ledernes koner synlige - slik har det i alle fall vært de siste tre tiårene. Etter Mao Zedongs skuespillerkone, Jiang Qing, som selv hadde mye makt og var beryktet for sin brutale rolle under kulturrevolusjonen, har de kinesiske ledernes koner knapt spilt noen offentlig rolle. Kona til den avtroppende lederen, Hu Jintao, er svært sjelden å se i offentligheten.

Men Peng Liyuan skiller seg ut. Hun har allerede sin egen definerte rolle i offentligheten og har egen hjemmeside på nettet. Hun var kjent lenge før hun møtte Xi og har sunget helt siden hun var 18. Som medlem av Folkets frigjøringshærs musikalske tropp opptrådte hun fra 1983 årlig som soloartist under det spektakulære gallaprogrammet som sendes hvert år ved kinesisk nyttår, et av verdens mest sette TV-programmer med sine 700 millioner seere.

Men etter hvert som mannen har steget i gradene i Kommunistpartiet, har hun trukket seg stadig mer tilbake. Fra 2008, etter at Xi var blitt visepresident, har hun heller ikke vært med på nyttårsforestillingen.

Hun har derimot frontet flere gode formål: Hun er blitt utpekt til FNs goodwillambassadør for tuberkulose og hiv/aids og stilt opp i en antirøykekampanje med Microsoft-gründeren Bill Gates på verdens antitobakkdag.

Dette er roller man forbinder mer med vestlige førstedamer - men det er likevel langt igjen til Kinas førstedame får noen framtredende profil.

- Hvis dette var i Vesten, ville man sagt at hun oppfyller kravene for en lederkone på en perfekt måte: skjønnhet, scenevanthet, publikumstekke. Men ting er annerledes i Kina, sier en intellektuell i partiet til The Washington Post.

Ross Terrill, som har skrevet biografier om Mao og kona Jiang Qing, har uttalt at det fortsatt er en tankegang, særlig på landsbygda, om at det finnes kun to mulige kvinneroller.

- Enten den servile eller keiserinnetypen. Det er fortsatt en oppfatning om at kvinner kan lede mannen på villspor, sier Terrill.

Leser om Michelle

Professor Zhang Ming ved Renmin-universitetet i Beijing sier det ikke vil bli godt mottatt dersom hun stjeler glansen fra sin mann.

- Kina er svært forskjellig fra vestlige land, for kineserne er ikke vant til å idolisere kvinner, i motsetning til britene, som tilba prinsesse Diana. Tvert imot, vi kan ikke akseptere at en prinsesse kan utkonkurrere sin kronprinsmann, sier Zhang Ming til avisen South China Morning Post.

Men Peng har bidratt positivt til imaget til Xi Jinping, mener professoren, som sier at også kineserne er blitt mer opptatt av lederne og deres familier.

- Jeg håper hennes frittalenhet vil forandre Kinas konservative tradisjoner, som har formet dekningen av alle førstefamilier, der alt om deres aktiviteter har vært skjult som statshemmeligheter, sier Zhang Ming.

Mens det glansede magasinet OK China har solgt mange eksemplarer gjennom reportasjer om Michelle Obama, Carla Bruni, Kate Middleton og prinsesse Diana, har det ikke vært trykket noe lignende om de kinesiske toppene og deres koner.

Kineserne vet altså ikke veldig mye om Xi Jinping, selv om små drypp er blitt sluppet i årenes løp om Xi Jinping og hans liv. Xi og kona har vært gift i 25 år og har en datter sammen. Men de ulike karrierene har ført til at de har levd mye separat i perioder.

- Xi er så heldig som har en så levende og imøtekommende kone som har bidratt til mye publisitet rundt ham, sier en partiansatt til South China Morning Post.

asne.gullikstad@dagsavisen.no

Åsne Gullikstad

Journalist