25 år siden drapet på Indira Gandhi

Men for mange av Indias sikher er det de voldsomme og grusomme hevnaksjonene etter statsministerdrapet som fortsatt plager dem daglig.

Gandhi ble drept av sine sikh-livvakter 31. oktober 1984. Drapet var angivelig en reaksjon på at Gandhi i juni samme år hadde gitt regjeringshæren ordre om å storme sikhenes helligste sted, Det gylne tempel, for å arrestere militante sikher som hadde søkt tilflukt der.

Messias

For noen var og er Indira Gandhi nærmest en Messias som forsøkte å heve levestandarden for Indias fattige og underprivilegerte. Hun innførte betydelige velferdsprogrammer og hadde «utslett fattigdommen» som et av sine viktigste slagord.

Datteren til Indias første statsminister Jawaharlal Nehru forsøkte å øke Indias matproduksjon og styrte Indias økonomiske politikk til venstre, blant annet gjennom å nasjonalisere banker. Til dags dato ber politikere fra Kongresspartiet om velgernes støtte i fjerntliggende områder i navnet til Indira Amma, eller Mor Indira. I mange hjem i den sørlige delen av landet dyrkes hun på linje med andre guder.

Monster

For andre var hun et monster som innførte unntakstilstanden, den mørkeste perioden i Indias demokratiske historie.

I 1975 ble Indira Gandhi kjent skyldig i maktmisbruk og fradømt statsministerembetet og retten til alle andre offentlige verv i seks år. Men før ankesaken var behandlet av Indias høyesterett, innførte Gandhi unntakstilstand. Opposisjonen ble slått ned hensynsløst, motstandere fengslet, og mediene fikk munnkurv i 19 måneder.

I mars 1977 skrev Gandhi ut nyvalg, som endte med stort nederlag for hennes parti, Kongresspartiet. Året etter brøt hun med partiet og dannet et nytt parti, India National Congress (I), og i 1980 kom hun sterkt tilbake og vant valget.

Hun ble sittende som statsminister i ytterligere fire år til hun ble drept, nær 67 år gammel.

Brent levende

Drapet på Indira Gandhi ble startskuddet for omfattende og grusomme hevnaksjoner mot landets sikher. For Gurdeep Kaur er 25-årsmarkeringen en påminnelse om den dagen hun ble vitne til at sønnen hennes ble brent levende av en mobb. Hun hørte rop og skrik som nærmet seg huset hennes.

– Jeg så ut og så den eldste sønnen min løpe i full fart mot huset vårt, vettskremt. En enorm mengde folk kom stormende etter ham. En av mennene nådde ham med en stokk. Han falt, og mennene var over ham på et blunk. De slo ham før de dusjet ham i parafin og tente på. De brant ham levende. Han var bare 21, sier Kaur, som mistet fire menn i familien den dagen, blant dem også mannen sin.

Mange naboer i det slitne området av New Delhi opplevde lignende hendelser. Rundt 3.000 sikher ble drept i den indiske hovedstaden denne helgen for 25 år siden. Uoffisielle anslag sier at ytterligere 4.000 ble massakrert i andre byer og landsbyer. (©NTB)