Rasismedebatten:– En triumf for ytringsfriheten

Det var fullt hus da Sølvberget inviterte til debatten «Fram i lyset? Debatt om rasisme, borgervern og ytringsfrihet», som handlet om hverdagsrasisme og ytringsfrihet – og debatten som selve debatten.

For det var ikke alle som ønsket at denne debatten skulle avholdes. En time før debatten startet hadde antirasister mobilisert for å demonstrere mot selve debatten, som likevel ble avholdt innenfor saklige rammer.

– Bra Sølvberget turte dette
Førsteamanuensis ved UiS, Svein Erik Tuastad, var en av paneldeltakerne. Etter den to timer lange seansen roset statsviteren Sølvberget som turte å gjennomføre debatten selv etter press om å stoppe den.

– Det var en bra og viktig debatt for ulike syn og meninger fikk komme til orde. Sølvberget turte å ta en slik debatt. Det er en triumf for ytringsfriheten, sier Tuastad til RA.

Slike ord setter fungerende kulturhussjef Roar Houen pris på.

– Biblioteket har en rolle som en åpen og demokratisk debattarena. I kveld synes jeg at vi viste at vi er en slik arena. Dette var en viktig debatt. Jeg synes det var bredde i panelet og flere syn representert, sier Houen.

Politiet ransaket de frammøtte
I forkant har temperaturen vært høy rundt gjennomføringen av debatten. Politiet ransaket, og gikk igjennom vesker og bager til de frammøtte før selve debatten startet.

– Var du redd for at temperaturen skulle bli for høy og at noen skulle storme møtet?

– Man tenker alltid på det. Det var jo politi og vektere på plass, men jeg har aldri vært redd for at noe skulle skje, svarer kulturhussjefen.

Har planer om flere «på kanten»-debatter
Tirsdagens debatt var den første som ble arrangert, og Houen sier at det ga mersmak.

– Det er viktig å utfordre oss selv, og ha debatter om temaer man kanskje ikke er enig i. Vi satser på å arrangere flere gode debatter, sier Houen.

Deltakerne i panelet var Øystein Vaule (leder for Borgervernet Rogaland), stortingsrepresentant Eirin Sund (Ap), Lars Petter Einarsson (nyhetsredaktør i RA), Svein Erik Tuastad, statsviter ved UiS, og Tor Brekke (Hero Norge).

Trygve Faal skulle opprinnelig innlede debatten. Faal gikk ut i RA etter å ha fått et hakekors risset inn i bilen sin. Hendelsen gjorde han både skremt og sjokkert, og i ettertid har han deltatt aktivt i den offentlige debatten. Faal meldte imidlertid forfall til onsdagens arrangement.

– Argumentene er lette å tilbakevise
Leder for Borgervernet Rogaland, Øystein Vaule, ble flere ganger utfordret på sitt syn på asylmottak, innvandrere og samfunnet generelt, både av sine meddebattanter og spørsmål fra salen.

I motsetning til antirasistene mente statsviter Tuastad at det var bra at Vaule var i panelet.

– Han står for noen ideer som er lette å tilbakevise. Det kom fram i denne debatten, mener Tuastad.

Vaule forlot Sølvberget rett etter at debatten var ferdig, og det har ikke lyktes RA å få kommentarer fra Borgervern-lederen tirsdag kveld.

– Glad jeg var med
Stortingsrepresentant Eirin Sund (Ap) var også en av de fem paneldeltakerne. Hun takket ja til å delta etter at lokalpolitikerne Marcela Molina (SV) og Pål Morten Borgli (Frp) trakk seg.

– Nå etterpå kjenner jeg at det var helt riktig av meg å delta. Dette var en viktig debatt, sier Sund og fortsetter:

– Vaule er ikke den eneste som går rundt med slike meninger og synspunkter. Han sa selv at en hel generasjon tenker det samme. Jeg bruker ordene til Martin Luther King, som sa at det er ikke de onde menneskene som er farlige, det er det store gode flertallet som ikke står opp. Det er viktig at alt må komme fram, understreker Sund.