Bryter loven og setter liv i fare

De omfattende og alvorlige bruddene på arbeidsmiljøloven framgår av inspeksjoner Arbeidstilsynet har gjennomført i 594 virksomheter landet rundt.

– Sveiserøyk og metallstøv fører til luftveisproblemer og kreft. Uten nødvendig beskyttelse kan dette ta år av livet ditt, sier prosjektleder Gry Koller i Arbeidstilsynet.

Virksomheten som Flåtten eier, Sveisemekanikk AS i Melsomvik i Vestfold, risikerer nå dagbøter for ikke å ha fulgt opp pålegg fra Arbeidstilsynet i tide. Foruten å være stortingsrepresentant for Høyre, er Flåtten også partiets skattepolitiske talsmann.

I 2007 hadde sandefjordmannen en formue på nær 24,3 millioner kroner.

– Lider en for tidlig død

Direktør Ingrid Finboe Svendsen i Arbeidstilsynet, ser alvorlig på den omfattende mangelen på sikring av arbeidstakere som jobber med sveising og annet varmt arbeid.

– Arbeidsgiveren har ansvaret for at arbeidet blir utført på en slik måte at arbeidstakerne ikke blir utsatt for skader eller sykdom. Vi vet at varmt arbeid kan forårsake alvorlige helseskader, særlig i luftveiene på grunn av giftig gass og støv, sier Svendsen.

– Dersom arbeidsgiverne ikke gjør det loven krever, kan arbeidstakerne bli syke. I verste fall må de slutte i jobben, og lider en for tidlig død, tilføyer hun.

Mange dør hvert år

400-500 arbeidstakere dør årlig av kreft og luftveislidelser, ifølge Arbeidstilsynet. Hvor stor andel av disse som jobber i virksomheter som driver med sveising og varmt arbeid, kan ikke Koller anslå, men trolig er andelen betydelig.

– Mange av dem som jobber med sveising, vet ikke hvilke skader de risikerer, hva slags stoffer de blir utsatt for og i hvor store konsentrasjoner. Derfor beskytter de seg heller ikke, påpeker Koller.

– Men det er mulig å sikre seg?

– Vernetiltaket er stort sett bruk av maske. Det er snakk om enkle hjelpemidler, svarer Koller.

I henhold til gjeldende lovverk skal virksomheter vurdere alle arbeidsoperasjoner for å finne ut hva som kan føre til helseskader. De skal også lage konkrete planer for hvordan farlige forhold skal fjernes. Men inspeksjoner som Arbeidstilsynet gjennomførte i fjor og tidligere i år, viser altså at hele åtte av ti bedrifter bryter loven. I gjennomsnitt har hver av dem nå fått hele fire pålegg fra Arbeidstilsynet.

Millionbutikk i en årrekke

Sveisemekanikk AS har vært god butikk for Svein Flåtten. Omsetningen har ligget på 20-25 millioner kroner de siste årene.

1. desember gjennomførte yrkeshygieniker Hanne Staberg i Arbeidstilsynet Sør-Norge tilsynsbesøk i bedriften. Da konstaterte hun følgende:

Det var ikke gjennomført kartlegging og skriftlig risikovurdering av arbeidsmiljøet og mulig eksponering for helsefarlige kjemikalier. Det fantes heller ingen tidfestet plan for gjennomføring av nødvendige tiltak.

Det var ikke gjennomført opplæring av de ansatte om kjemikaliene bedriften bruker, og helsefarene ved dem.

De ansatte hadde ikke fått opplæring i bruken av det såkalte stoffkartoteket.

– I tillegg har de heller ikke et tilfredsstillende ventilasjonsanlegg, opplyser Staberg.

Sveisemekanikk fikk frist til 1. april med å gjennomføre påleggene, men svarbrevet datert 31. mars, var ikke godt nok.

– Det var store mangler i forhold til risikovurderingen, opplyser Staberg.

Sveisemekanikk fikk utvidet frist til 1. juni. En uke etter utløpet har Staberg fortsatt ikke hørt fra bedriften.

– Jeg kommer nå til å kontakte virksomheten og høre om hvorfor de ikke har gitt tilbakemelding. Hvis jeg ikke hører noe mer, kommer det til å gå ut varsel om tvangsmulkt på minimum 500 kroner for hvert påleggspunkt per virkedag. Det kan godt hende at dagmulktene blir høyere enn dette, sier Staberg.

Hun påpeker at virksomheter som Sveisemekanikk, plikter å sette seg inn i gjeldende lover og forskrifter.

– Virksomheten har fått god frist på seg til å gjennomføre påleggene, mener Staberg.

Tor Sandberg

Journalist i Dagsavisen