Tror populær Thorkildsen blir årets utøver

Thorkildsen er en av 19 menn som er nominert. Norske friidrettsledere har tro på at han vinner.

Det er det europeiske friidrettsforbundet (EAA) som står bak kåringen. Vinneren kåres i en avstemning på forbundets nettsted.

– Andreas Thorkildsen er veldig populær ute i Europa, og jeg tror han har store sjanser til å gå til topps, men nominasjonen er veldig styrt ut fra hvor mange som stemmer. Derfor må min oppfordring til friidrettsinteresserte nordmenn være å stemme så mye de kan via nettsidene til EAA, sier avtroppende sportssjef i Norges Fri-idrettsforbund, Ketil Tømmernes til NTB.

Thorkildsen har hatt en strålende 2008-sesong. I Beijing-OL forsvarte han gullet sitt fra Aten for fire år siden. Han kastet 90,57 meter og satte olympisk rekord. Spydkasteren vant også Golden League-stevnene på Bislett og i Zürich, og i det sistnevnte stevnet klarte han også å få spydet over 90-metersgrensen.

Tero Pitkämäki (spyd) og Blanka Vlasic (høyde) gikk til topps i kåringen i fjor. Trine Hattestad var beste kvinnelige utøver i 2000.

To på rad

– Det er ingen tvil om at Thorkildsen har et veldig innarbeidet navn ute i Europa etter alle seirene hans og de to OL-gullene han har vunnet.

– Derfor velger jeg å se denne nominasjonen i et større perspektiv, og på den måten mener jeg det må være klart at Thorkildsen vinner. Det er helt fantastisk å vinne to OL-gull i friidrett på rad. Ikke mange andre utøvere klarer det. I tillegg satte han ny olympisk rekord i Beijing. Det er jo en stor prestasjon i seg selv, mener Tømmernes

Selv er han ikke i tvil om at Thorkildsen var Europas beste utøver i den sesongen som nettopp er avsluttet, men det er ikke dermed sagt at han vinner.

– Det vi ikke må glemme er at det ikke bare er sportslige kriterier som blir lagt til grunn i denne kåringen. Det er tross alt snakk om en avstemning, sier Tømmernes.

To kandidater

Friidrettspresident Svein Arne Hansen tror Thorkildsen har kjempesjanser til å bli årets friidrettsutøver i Europa, men helt sikker er ikke han heller.

Den eneste som kan slå ham, er, slik Hansen ser det, den russiske høydehopperen Andreij Silnov. Russeren ble olympisk mester, akkurat som Thorkildsen, han har årsbeste i verden med 2,38 meter, og ved siden av OL-gullet vant han 12 store internasjonale stevner.

– Jeg synes Thorkildsen ligger veldig bra an, og den eneste som kan true ham må være russeren, sier Hansen til NTB.

Han nevner også den tyske diskoskasteren Gerd Kanter som en kandidat. Kanter ble også olympisk mester, han vant 15 store konkurranser og har årsbeste med 71,88 meter. (NTB)