Ruud til historisk semifinale i US Open – danket ut italiensk stjerne

Snarøya-gutten nedsablet Berrettini med sifrene 6-1, 6-4, 7-6 (7-4). Han lekte seg i de to første settene, mens det ble en skikkelig slitejobb i det tredje.

– Det var den beste starten jeg har hatt på en tenniskamp. Alt gikk min vei, og Matteo servet ikke så bra som han kunne. Jeg tok vare på mulighetene jeg fikk, sa Ruud i seiersintervjuet på indre bane.

– Jeg ble litt nervøs i slutten av det andre settet. Det gikk nesten litt for bra, og man kan fort bli litt overlykkelig. Jeg måtte roe meg litt ned og klarte å vinne. Det tredje settet var veldig tøft, la han til.

I en time styrte Ruud i lekehumør alt på Arthur Ashe Stadium i New York. Han gjorde som han ville i første sett mot en uvanlig avventende Berrettini, mens en klar ledelse i det neste ebbet ut i en mer trøblete seier. Der rotet han bort tre settballer og ble brutt i det påfølgende gamet.

Slo tilbake

Ruud holdt unna og doblet forspranget på resultattavla, men det var Berrettini som var i dytten. Sånn så det også ut svært lenge i fortsettelsen. Italieneren brøt på første forsøk i tredje sett og føk opp i 3-0.

På veien stoppet han fire bruddballer fra Ruud, men greide ikke å kopiere bedriften senere i duellen. Da kom en svært viktig 4-5-redusering sett med norske øyne. Før det hadde Berrettini også misbrukt to settballer i Ruuds servegame.

Flere brudd kom ikke, og dermed ble det tiebreak. Der var Ruud sterkest etter en knallåpning og ble semifinaleklar i US Open for første gang. Neste motstander blir enten Australia-stjernen Nick Kyrgios eller russiske Karen Khatsjanov.

Tidligere i år tok Ruud seg helt til finalen i Roland-Garros. Der ble det et klart tap for tennisikonet Rafael Nadal.

Kan bli verdensener

Ruud er sikret å innta posisjonen som verdensener om han søndag står igjen som en Grand Slam-vinner. Han kan også toppe neste ukes ranking om han tar seg til finalen og motstanderen ikke heter Carlos Alcaraz.

– Det er noe alle unge spillere drømmer om. Jeg visste ikke at jeg kunne bli verdensener da denne turneringen startet. Nå er jeg i semifinalen, så får vi se hvordan den går. Det er en ekstra motivasjon, sa Ruud etter tirsdagens triumf og la til:

– Hvis jeg er veldig heldig, kan jeg forlate New York som verdensener.