Bell: - Klart tittelen må være målet nå

Stavanger — Man skulle kanskje tro at landslagsmannen fra New Zealand var litt nedfor etter at muligheten for Barnsley og Championship gikk fløyten da overgangsvinduet stengte natt til onsdag.

– Det er helt fint, for å være ærlig. Det har selvsagt vært noen interessante uker og mye spekulasjoner, men nå gleder jeg meg bare voldsomt til å fortsette høsten her i Viking. Vi har noe veldig bra på gang.

Selvsagt skal vi være med i toppstriden og gå etter Molde og Glimt

—  Joe Bell

I stedet for å sutre over det som kunne ha vært skrudde han på skyhøy «Hey Joe, here we go»-faktor. For Bell har enorme ambisjoner for resten av sesongen. Han er også den første spilleren i mørkeblått – på lang tid – som tør å si følgende høyt:

– Selvsagt skal vi være med i toppstriden og gå etter Molde og Bodø/Glimt nå. Målet før sesongen var også topp fire.

– Du sier at dere faktisk kan vinne serien med dette laget i år?

– Det er akkurat hva jeg sier. Klart tittelen må være målet nå. Det er ingen som helst grunn til å ikke tenke slik med dette laget. Skal vi klare noe slikt må vi også våge å si det på veien, sier psykologiutdannede Bell.

[ Bell blir i Viking: - Bortimot et perfekt vindu ]

Har god nok stall

Han vet selvsagt at Viking er en outsider i tittelkampen. Bell peker på at de både må vise en enorm stabilitet – og at de må lære seg å slå de svakere lagene. De må også unngå for mange skader og ha flyt. Samtidig har Viking nå vist at de har tatt steg. De slår topplagene i internkampene. Avstanden opp nå er en helt annen enn den var på samme tid i fjor. Seks poeng til Glimt og fem til Molde er mulig å ta igjen på 13 kamper om ting klaffer. Det er han sikker på.

– Det er to tap for dem – samtidig som vi fortsetter å vinne.

At Joe Bell ble værende i Stavanger var et sterkt ønske fra fansen i Stavanger. Akkurat det har han ikke fått med seg så mye av. Han styrer i stor grad unna sosiale medier, men bemerker at lagkameratene har nevnt det i garderoben.

– Og det er selvsagt veldig hyggelig.

Selv mener han den garderoben nå også er rigget for et forsøk på medalje – eller klubbens første gull siden 1991. De har ingenting å tape.

Han skulle selvsagt hatt med Henrik Heggheim videre, men skjønner tegningen i forhold til det salget.

– Det var fantastisk gøy for Henrik at han fikk denne sjansen til å spille i et lag som er med i Europa League. Vi gleder oss alle på hans vegne. Men det er mange gode spillere her. Vi har skikkelig dybde nå med folk som David Brekalo og Gianni Stensness inn.

[ Haugen skrev ny avtale med Viking - lånes ut til Raufoss ]

Åpner for dialog om å forlenge

Ettersom Bell ikke ble solgt nå vil han kun ha ett år igjen av avtalen når neste vindu åpner i vinter. Så er det store spørsmålet om det finnes noen mulighet for Viking til å forlenge avtalen noe.

– Hva om de dobler lønnen din og gjør en avtale om å slippe deg til rett klubb om den kommer – slik de gjorde med Zlatko Tripic?

– Det er et godt spørsmål som jeg egentlig ikke har tenkt så mye over. Så er det selvsagt noe å tenke på framover.

– Men det er interessant å ta dialogen om det? Eller er du mest innstilt på å stå helt fritt om kontrakten løper ut av seg selv?

– Hør her. Om daglig leder i Viking skulle invitere meg på kontoret for å diskutere noe slikt – hvorfor skulle jeg si nei til å diskutere det? Jeg er åpen, men nå får vi se noen måneder hvordan det blir sportslig først, sier Bell – som ikke legger skjul på at en eventuell kvalifikasjon til spill i Europa kan styrke Vikings muligheter i forhold til en ny avtale kraftig.

[ Berisha om avslått bud: - Skal noe helt spesielt til  ]