«Hu Jenny» på Nytorget

Drapet på George Floyd i Minneapolis i USA førte igjen til en debatt om symboler i de amerikanske sørstatene, som igjen ledet hen til en nokså avsporet krangel om hvorvidt det var riktig å ha Winston Churchill på sokkel i Oslo. Én av de klokere konsekvensdebattene er den LO og Stavanger historielag tar initiativ til. De vil hedre arbeiderkvinnen med en statue, gjerne på Nytorget.

De som havner på sokkel i Stavanger er som regel mektige menn med overklassebakgrunn. Bergesen, Smedvig, Bjelland og Kielland troner frakkekledde fra sine respektive sokler, men til tross for viktigheten deres representerer de bare en av de mange historiene om Stavanger. Bergesens og Smedvigs betydning for skipsfarten og Bjellands rolle i hermetikkindustrien er historiske kjensgjerninger, det samme er Alexander Kiellands rolle i stavangersk og nasjonal politisk historie og litteraturhistorie. Som Bertolt Brecht skrev i «En lesende arbeiders spørsmål»: «Den unge Alexander tok India. Han alene? Cæsar slo gallerne. Hadde han ikke engang med seg en kokk?» LES OGSÅ: Vil hedre arbeiderkvinner med skulptur på Nytorget

Det var ikke Bergesen alene som bygde skipene på Rosenberg, det var heller ikke Bjelland alene som la sardiner på boks. Kvinnene i hermetikkindustrien er allerede hedret gjennom skulpturen «Ti øre timen» på Lervigtunet, og nå bør tiden være inne for å gi kvinnene i varehandelen en plass på sokkel. Stavanger var en sterk forbrukersamvirkeby, og de to store samvirkene startet sin historie på og ved Nytorget. Gunnar Roalkvams dikt «Hu Jenny» bør være en god inspirasjon for eventuelle skulptører.

Når Nytorget skal rustes opp og forbindelsen til Stavangers østkant skal forsterkes, bør også tiden være inne for å dyrke røttene til byens stolte historie. Og den var det så visst ikke bare herrene på sokkel som skrev.

Bjørn G. Sæbø

Sjefredaktør i Dagsavisen Rogalands Avis