Vebjørn Rodal frykter Ødegård mest

Foran NM er det den lovende 21-åringen Stig Vervik Ellingsen fra Tyrving som topper årets norgesstatistikk. Han ble årets første nordmann under 1,50 da han søndag noterte seg for 1.49,65 under et stevne i Polen.

Outsideren Ødegård

En stor outsider i NM-konkurransen er utvilsomt arrangørklubbens egen Tor Øyvind Ødegård - Vebjørn Rodals gode mellomdistansekollega på 90-tallet, som tok sølv rett bak trønderen i fjor. Med 1.52,3 har han bare seks mann foran seg på årets norgesstatistikk.

–Tor Øyvind er i god form og har helt sikkert forberedt seg godt til NM på hjemmebane. Han blir kanskje den hardeste konkurrenten av alle, sier Vebjørn Rodal, og ser fram til et nytt nappetak med sin gamle rival.

Vebjørn Rodal har seks NM-titler på spesialdistansen. Han ble første gang norgesmester i Mosjøen i 1992, og deretter i 1996, 1997, 1999, 2000 og altså 2002. Dessuten vant han 1500 meter i 1995 og 1997.

Har rørt på seg

–Æ ha no rørt litt på mæ ja, sier 30-åringen, lurt og hemmelighetsfullt på velkjent vis, foran sesongens første konkurranse.

Han er rask til å understreke at det «å rør på sæ» langt fra er det samme som i gode, gamle dager. Men en del kvalitetsøkter på bane hjemme i Trondheim de siste ukene har vært et viktig middel i formoppkjøringen mot NM.

«Ikke helt utafor»

–Jeg har forsøkt å få fram en formtopp til mesterskapet. Men grunnlaget er jo ikke akkurat som det en gang var. Noe sitter imidlertid igjen i kroppen, så jeg er da ikke helt utafor, humrer olympiamesteren fra Berkåk.

Om det holder til å forsvare NM-tittelen fra Sandnes i fjor, gjenstår å se. Da gjorde han unna de to rundene på 1.53,09. Ingen spesielt sterk vinnertid i et NM - men med 51,3 på sisterunden satte den gamle mester seg på ny i respekt.

I form til å henge med

Han tror sikkert han er i stand til å prestere en tilsvarende tid i dag, men om det er nok til å vinne enda en gang, er en helt annen sak. Det avhenger ikke minst av løpsopplegget.

–Jeg er i såpass form at jeg skal henge bra med. Men spørsmålet er selvsagt hvor godt jeg står distansen. Dessuten blir det spennende å se hvordan jeg tåler to løp med kort tids mellomrom. Det er uvant for meg nå. Men jeg går til oppgaven med åpent sinn, så får vi se hva det rekker til. Overskuddet skal det iallfall ikke være noe i veien med, sier den trønderske gladgutten, som i alle år har representert Oppdal. Nå stiller han imidlertid til start for rogalandsklubben Gjesdal, der han er engasjert som rådgiver i treningsarbeidet for et knippe talentfulle mellomdistanseløpere.