Ingen sympati for mektig ordfører

Det mener både Norsk Presseforbund, Norsk Redaktørforening og bistandsadvokater som Dagsavisen har vært i kontakt med.

I retten i går gikk advokat Mette Yvonne Larsen hardt ut mot måten hennes klient er blitt omtalt på i pressen. Hun trakk blant annet fram en forside i Dagbladet med tittelen «Slik vil Øygard true jentas troverdighet», ifølge NTB. Larsen viste også til flere kommentatorer som mener Øygards troverdighet er blitt svekket i løpet av rettsforhandlingene.

- Vi kan ikke ha det slik at det er mediene og ikke domstolene som skal avgjøre denne saken, uttalte Larsen.

Skal ikke beskyttes

Men i den grad noen skal beskyttes i denne saken, er det ikke Øygard, mener Per Edgar Kokkvold, generalsekretær i Norsk Presseforbund.

- Den 16 år gamle jenta trenger beskyttelse i en helt annen grad enn ordføreren. Noen kan synes det er urettferdig, men dette er den andre siden ved å være en offentlig person, sier Kokkvold. - Nettopp det at Øygard er ordfører «gjør det nødvendig å formidle langt mer enn hva som er normalt i overgrepssaker», tilføyer han.

Nils E. Øy, generalsekretær i Norsk Redaktørforening, er av samme mening.

- Det er åpenbart at hvis det er noen som skal tåle noe her, så må det være ordføreren. Jenta er den svake parten, sier Øy.

Nektet å gå av

Dette blir også tydeliggjort ved at Øygard kjemper for sitt videre politiske liv. I går ettermiddag ga han beskjed til styret i Vågå Ap at han ikke vil trekke seg som ordfører. I går kveld samlet Ap-laget seg til ekstraordinært styremøte for å drøfte Øygard-saken.

Ved 21.30-tida ble det klart gjennom en uttalelse at lokallaget i Vågå uttrykker mistillit og ber Øygard om å trekke seg. Lokallagsleder Live Langøygard opplyste på en pressekonferanse sent i går kveld kveld at avgjørelsen var enstemmig.

- Uavhengig av dom, og uten å ta part i saken, vurderer vi det som umulig at han skal fortsette i det krevende vervet som ordfører. Vi ber derfor om at han vurderer å trekke seg, sa Langøygard.

Advokat Mette Yvonne Larsen opplyste etterpå at Øygard og familien ville bruke resten av kvelden på å drøfte hva han gjør videre.

Maktbalanse

Bistandsadvokat Trine Rjukan, som har representert en rekke kvinnelige voldtektsofre, mener det er helt nødvendig for maktbalansen i saken at pressen vier Øygard stor oppmerksomhet.

- I forkant av rettssaken har Øygard vært ganske aggressiv og pågående og bedrevet noe som ligner en kampanje i media, påpeker Rjukan.

I månedene før rettssaken gikk ordføreren ut både i lokalpresse og i riksdekkende presse samt i flere TV-kanaler og bedyret sin uskyld.

- Jentas eneste mulighet til å få fram sin versjon har vært gjennom åpenhet under rettsaken, fortsetter Rjukan.

- Fram til nå har jenta stått seg på å ha denne åpenheten, særlig med tanke på hvordan lokalbefolkningen og lokalsamfunnet stiller seg til henne og hennes forklaring. Det kan virke som om de føler at de er blitt ført litt bak lyset i forkant av rettssaken, tilføyer hun.

Bistandsadvokat Hege Salomon arbeider blant annet med saker vedrørende seksuelle overgrep mot barn.

- Det er tøft både for fornærmede og tiltalte når det er så stor medieoppmerksomhet om en sak, men når saken først har kommet for retten, er det viktig at offentligheten får kjennskap til alle sider av den, slik at man får mulighet til å danne seg et riktig bilde, sier hun.

Ulikt utgangspunkt

I likhet med Rjukan, er Salomon opptatt av Øygards «forhåndsprosedering».

- Det har han hatt mulighet til gjennom sin sterke posisjon og sitt medienettverk, og dette har ført til at det ikke har vært noen forhåndsdømming av Øygard. Mediene har vært veldig varsomme, mener Salomon.

- Fornærmede, på sin side, har derimot måttet vente med å komme med sin forklaring til den rettslige behandlingen.

Etter at Øygards advokat Mette Yvonne Larsen gikk så hardt ut i retten i går, la tingrettsdommer Torun Elise Kvisberg ned restriksjoner for pressen. Fra nå av må media blant annet vise varsomhet i dekningen av saken.

- Det er påfallende at Øygard ønsker å gå bort fra offentlighetsprinsippet, når han først har gått så hardt ut med å forhåndsprosedere saken sin, kommenterer Salomon.

Ryktebørs

«Den papirfrie pressen», ryktebørsen i lokalsamfunnet, nærmest tvang Øygard til å stå fram i aviser og fjernsyn før rettsaken, mener Kokkvold. Men det er åpenheten under rettsaken har som bidratt til å avdekke at Øygard ikke fortjener den tilliten han har hatt.

- Det Øygard ikke har benektet har demonstrert en form for manglende dømmekraft hos ham. En ordfører må ha en slik dømmekraft, sier Kokkvold.

16-åringens bistandsadvokat, Nina Emilie Braathen Hjortdal, sier at hennes klient fortsatt er veldig opptatt av at det skal være stor åpenhet om saken.

- Det er klart at den massive medieoppmerksomheten er en stor belastning for henne, men samtidig har det også vært en stor belastning å ikke ha fått kommet til orde i forkant av rettsaken. Det har vært verre det, sier Hjortdal.

tor.sandberg@dagsavisen.no

– Misvisende Skype-samtaler

Ord og uttrykk fra Skype-samtalene er blitt tatt ut av sin sammenheng og gir et misvisende bilde av hva de betyr, mener Reidun Øygard.

Reidun Øygard bekreftet at hun var kjent med at det kunne være svært hyppig kontakt mellom ektemannen hennes og den nå 16 år gamle jenta, gjerne flere ganger om dagen i perioder. Hun karakteriserte samtalene som «mye pjatt» da hun ga Sør-Gudbrandsdal tingrett sitt vitneprov mandag ettermiddag.

– Stolte på begge

Reidun Øygard vedgikk at det var vanskelig å forklare seg om innholdet i Skype-kontaten, fordi hun bare hadde kunnskap om deler av den.

– Og så er det dette med det sosiale og kulturelle aspektet. Når du tar enkelte ord og uttrykk ut av sammenhengen kan det tolkes feil. For eksempel «naken». Dette er et ord vi har brukt i mange år, og kan for eksempel bety at man er for dårlig kledd når man er ute om vinteren, sa hun med henvisning til at Rune Øygard ved et tilfelle skal ha sagt over Skype at han satt naken.

Reidun Øygard bekreftet ifølge NTB, at hun også kjente til at ektemannen og den mindreårige jenta delte både hotellrom og seng når de var på reiser sammen. Det var ikke så unaturlig mente hun, fordi 16-åringen var så engstelig for å ligge alene, og «når man ligger på dobbeltrom, ligger man gjerne også i dobbeltseng».

– Jeg stolte på dem begge. Ellers kunne jeg ikke gå med på noe slikt, sa hun.

– Ble innesluttet

Også 16-åringens far forklarte seg i retten i går. Fra å leve ut en altoppslukende interesse for hester, ble datteren innsluttet og alene etter at hun ble kjent med Rune Øygard, ifølge ham.

– Hun likte best å være alene inne på rommet sitt. Det var den største forskjellen jeg så i henne i perioden fra 2009 til 2011.

I dag, ett år etter at jentas mor gikk til politiet med anmeldelsen mot Rune Øygard, beskriver faren en jente som har det tøft på skolen og som som sliter, slik han oppfatter det.

– Heldigvis har hun mye støtte i kjæresten, sa faren da han forklarte seg for Sør-Gudbrandsdal tingrett.

Han kjente ikke til at det skulle være noe intimt forhold mellom Øygard og datteren, og trodde den nære kontakten dem imellom skyldtes datterens økende politiske engasjement.

16-åringens bistandsadvokat, Nina Emilie Braathen Hjortdal, sier til Dagsavisen at Reidun Øygards vitnemål «var som forventet».

– Hun bekrefter det Øygard har sagt og forklarer seg ganske så likt. Samtidig sier hun at hun ikke er kjent med detaljene ved Skype-bruken, sier Hjortdal.

– Hva med farens forklaring?

– Han har forklart seg greit, og har bekreftet mye av det fornærmede har fortalt.

Tor Sandberg

Journalist i Dagsavisen