Gunnars danske vårløsning

Ildsjelen Gunnar Johnsen har flyttet til Danmark, nærmere bestemt Ebeltoft. Han har allerede rukket å tegne hele Århus, bokstavelig talt.

Gunnar jobber nå med å profilere Århus som turistmål.

- Kulturby

– I skyggen av krigen i Midtøsten, angrepene på World Trade Centre og økt fare for terrorisme, tiltrekkes folk av steder som oppfattes som trygge, sier Gunnar.

Han forteller at antallet tyskere som vil feriere i området har gått ned, antallet nordmenn har økt og at svenskene lar vente på seg.

– Men med nyopprettet billigrute med fly mellom Stockholm og Århus, kommer nok de og, sier en smilende Gunnar mens han åpner to kalde Tuborg og stolt viser frem lokalavisene der hans Århus-tegning har fått bred og positiv omtale.

– Det er Århus som er Jyllands hovedstad, sier Gunnar.

I likhet med Fredrikstad, er den havneby og ikke minst kulturby. Han synes byen med sine 300 000 innbyggere har en akkurat passe størrelse.

– Den er stor nok til at man kan være alene, og liten nok til at man når som helst kan treffe kjentfolk.

Den danske gjestfriheten er stor, spesielt overfor nordmenn. Århus er en typisk eksponent for den, sier Gunnar Johnsen.

Hadde lyst på noe nytt

– Da jazzkafeen Theo stengte, mistet jeg noen av mine utfoldelsesmuligheter. Der hadde jeg virkelig noe jeg kunne bruke meg selv til. Kombinasj-onen av cafédrift, musikk og billedkunst midt i Gamlebyen var helt etter mitt hjerte. Plutselig satt jeg alene i en toroms leilighet og skulle finne tilbake til mitt gamle virkeområde som illustratør på heltid. Det gikk ikke.

– Etter en stund fant jeg ut at dette kunne jeg like godt prøve å gjøre et annet sted, for eksempel i Danmark, landet som er blitt mitt andre fedreland, og som jeg alltid har elsket.

– Jeg hadde forbindelser i Århus fra mitt forrige opphold der i midten av syttiårene, og tok kontakt med gamle kolleger for å lodde stemningen. De ville gjerne ha meg med på laget og med kontrakt som art-director i lomma gikk flyttelasset til Danmark.

Nedtur

Men alt gikk ikke som vår venn hadde trodd. Vel fremme i sitt nyinnkjøpte hus fikk han vite at firmaet han hadde hatt kontakt med var under avvikling som følge av akutt krise i reklamebransjen.

Borte var inntektsmuligheten på kort sikt, men borte var ikke gnisten. I alle fall ikke helt.

Etter en vanskelig tid på lånte midler og etter salg av noen malerier fikk han kontakt med Mercatus, et middels stort reklamebyrå i Grenå. Ting begynte endelig å løsne. Han fikk stadig mer krevende oppgaver på frilansbasis, og etter noen måneder ble han tilbudt fast stilling på halv tid.

– En ordning som passer meg utmerket, sier Gunnar

Utstilling

– Den økonomiske ryggdekningen jeg har i reklamebyrået, gir meg muligheter. Nå kan jeg bruke resten av tiden på mine egne greier, og da snakker jeg om maleri.

Gunnar forteller at han sammen med fire andre kunstnere i området skal holde sommerutstilling.

– Vi har valgt ett fellestema for utstillingen: «Dyreriket».

Bakgrunnen er at distiktet foruten en stor naturlig fauna også rommer hele fem

e dyreparker med så vel eksotiske som nordiske dyrearter.

Østfold-musikere

Gunnar hadde knapt satt fra seg kofferten i Danmark før han begynte å tenke festival. Selv hadde han en stor bakhage, og i den lolale landsbyen Balle som ikke er stort mer enn en liten veistump, ligger Hoed Kro, drevet av Emma Laursen.

Emma er krovertinne i hele seg. Hun kunne stille lokaler til disposisjon for innekonserter. I tillegg kunne hun opprette en midlertidig campingplass som supplement til sine syv dobbeltrom på loftet.

Og kulturfestival ble det i juni i fjor, både for store og små.

Østfolds Undecided Jazz-band ble, sammen med Gunnar selv på saksofon, kjernen i arrangementet, og jazzfolket «hadde fot» en herlig solfylt weekend sammen med lokale musikere.

Snart på Norges-tur

Sammen med kollegene i Mercatus Reklamebureau, drar Gunnar på Norges-tur om noen få uker.

– Det skal bli en inspirasjonsreise både faglig og kulturelt. Og selvfølgelig blir det stopp i Fredrikstad, sier «reiseleder» Gunnar Johnsen.

Moderne teknologi gjør det mulig å samarbeide på tvers av landegrensene, og Gunnar kunne derfor godt tenke seg å gjenopprette den gode kontakten han hadde med sine gamle kunder i Norge.