Tragediene ved spilleauto- matene

ESA trekker ikke i tvil ønsket om å forhindre spilleavhengighet, men mener at norske myndigheter ikke har gjort nok for å vise at restriksjonene ikke strider mot EØS-avtalen. ESA mener også at samme formål kunne ha blitt nådd med mindre inngrep, ved for eksempel å innføre strengere krav overfor dagens private automatoperatører.

Dette synes jeg er sterkt å beklage. Selv om det selvsagt langt fra ville løst alle problemer, mener jeg at Stortingets vedtak om å avvikle eksisterende utbetalingsautomater innen 31. mars neste år og gi Norsk Tipping enerett til automatdrift, ville bedret dagens uholdbare forhold. Borgarting lagmannsrett har tidligere slått fast at vedtaket ikke er i strid med EØS-avtalen, men dette ble av de som i dag driver automatene anket til Høyesterett som skulle behandle saken i slutten av januar neste år. Nå blir dette utsatt og en overtakelse i regi av Norsk Tipping kan tidligst skje i 2007 så langt jeg kan se. Innen den tid har flere tusen nye nordmenn blitt alvorlig spillesyke.

Jeg har aldri forstått at humanitære organisasjoner som driver hjelpearbeid skal leve på andres spillegalskap, sykdom og nød. Dessverre er det slik - som blant andre overlege Hans Olav Fekjær ved Blå Kors har uttalt - at de spilleavhengige ufrivillig er med på og betaler et stor ekstraskatt til samfunnet gjennom spilling på automater. Mange - for igjen å vise til Fekjær - lever under fattigdomsgrensen. Og det er ofte ungdommer (14 - 24 år) uten fast inntekt, arbeidsledige og personer med lav inntekt som ifølge flere undersøkelser er de som først og fremst regelmessig spiller på automater..

En fersk undersøkelse utført av MMI forteller at på landsbasis er rundt 71.000 mennesker alvorlig spilleavhengig, mens 133.000 er såkalte risikospillere. Diagnosen som rammer spillere (pasientene) kan ifølge fagfolk sammenlignes med rusavhengighet. Dette skrives ikke for å stigmatisere. Jeg føler med de som rammes og opplever bare at samfunnet på ingen måte har tatt disse problemene inn over seg. Og du blir skremt av flommen av spilleautomater som møter deg: I Torvbyen, i Narvesen-kiosker - ja over alt hvor det er handel. Du ser i stor grad de samme personer som hver dag bruker timer og store summer på spill. Som sagt: et monopol i regi av Norsk Tipping ville neppe løst alle problemer, men en kunne fått det hele inn i mer kontrollerte former. Og forhåpentligvis til hjelp for de mange som virkelig lider.

Du hører jevnlig om det rene helvete spillegalskapen fører med seg. Om spillegjeld, ødelagte familieforhold, et liv i håpløshet og hvor drømmen om å vinne penger for å slette en stadig økende gjeld er det som tvinger deg til spilleautomatene.

P.S: Norske myndigheter må langt på vei ta et moralsk ansvar for spillegalskapen. Det går nærmest ikke en kveld i vårt statlige TV-monopol hvor vi ikke hører om folk i Verdal og andre steder i Norge som vinner millioner av kroner på å gjette noen tall. Dansenrundt gullkalven og hvor lykke og livskvalitet måles i penger har aldri vært mer desperat.