IS truer oldtidsby

De siste dagene har det vært intense kamper mellom opprørerne i Den islamske staten (IS) og de syriske regjeringsstyrkene i utkanten av oldtidsbyen Palmyra. Det syriske regimet understreker at de har kontroll over området, men meldingene som kommer fra byen er motstridende. Palmyra står på UNESCOs liste over verdensarv som er truet.

Den 2000 år gamle byen var Syrias fremste turistmål før krigen startet for over fire år siden. Nå er det lenge siden turistene forsvant og frykten er at også de historiske kulturskattene kan bli ødelagt.

Følg oss på Twitter og Facebook!

Ødelegger kulturskatter

Målet for IS er ikke oldtidsbyen i seg selv, men byen oppfattes likevel å være truet. Gruppa har tidligere vært nådeløse i møte med historiske kulturskatter i Irak og Syria. Bilder og videoer gruppa selv har offentliggjort tidligere i år, viser hvordan IS-krigere går løs på og knuser 3.000 år gamle skulpturer og arkeologiske kunstverk med slegge og hammer på museet i den irakiske byen Mosul. IS-krigerne forteller inn i kameraet at statuene er gjenstander folk pleide å tilbe i stedet for Allah, og at de derfor er uislamske og må ødelegges.

Statuene i Irak stammet fra assyrernes regime som regjerte over store områder i Midtøsten fra om lag 2500 før Kristus.

IS har også lagt verdensarv i grus i den irakiske byen Hatra nord i Irak.

IS fikk kontrollen over Mosul i fjor sommer og i helgen tok de sin andre by i Irak, Ramadi.

LES OGSÅ: IS tvangsrekrutterer ti-åringer

Viktig motorvei

Palmyra har også strategisk betydning der den ligger ved en motorvei som kobler den til byene Homs og hovedstaden Damaskus. IS startet offensiven mot Palmyra 13. mai.

LES OGSÅ: Kritiserer analysen av IS

Svekket regime

Det syriske regimet er blitt svekket av fire år med krigføring og har de siste månedene mistet områder til opprørsgruppene som kriger i landet.

Den syriske eksilgruppa SOHR meldte i går at IS har erobret to gassfelt i nærheten av oldtidsbyen, men det syriske militæret avviser dette overfor nyhetsbyrået Reuters.

Minst 364 mennesker skal siden være drept i kampene om den 2.000 år gamle byen. 62 av de drepte skal være sivile.

LES OGSÅ: Truet etter IS-protest