Den komplette langrennsløperen

NOVE MESTO (Dagsavisen): – Dario Cologna kan bli en ny Bjørn Dæhlie, mener Norges sportssjef Åge Skinstad.

Nå har langrennssporten forandret seg mye siden Bjørn Dæhlie herjet på 1990-tallet. NRKs ekspertkommentator og tidligere landslagstrener i langrenn, Carl Henning Gran, tror ikke Dæhlie hadde hevdet seg nå.

– I dag setter løypene og konkurranseformene mye mindre krav til utholdenhet og O2-opptak der Bjørn var så rå, sier han til Dagsavisen.

– Men når det gjelder å prestere, kan Dario Cologna bli en ny Dæhlie.

Det samme tror altså sportssjef Skinstad. Begge mener Cologna framstår som en komplett langrennsløper som både behersker sprint og langløp, friteknikk og klassisk stil.

Norske bakmenn

For de fleste kommer Dario Cologna nærmest ut fra intet.

– Men for oss er han ingen bombe. Han har vi vært klar over i et par år allerede. På samme måte som med flere sveitsere, sier Skinstad til Dagsavisen.

Det er to nordmenn som må ta mye av æren for Dario Colognas utrolige utvikling. I dag trenes han av Fredrik Aukland. Men han har bare hatt ansvar for den sveitsiske unggutten siden mai.

– Derfor er det Odd Kåre Sivertsen som har betydd mest for min utvikling som langrennsløper, forteller Dario Cologna sjøl til Dagsavisen.

– Han trente meg fra jeg begynte å gå langrenn som 12-åring, og han trente meg i åtte år – fram til for to år siden. Men jeg har fremdeles kontakt med ham, og han hjelper meg fortsatt, sier årets komet i langrennssporet.

– Han har vært veldig viktig for sveitsisk langrenn, legger Tour de Ski-lederen til.

Dro til Sveits

Odd Kåre Sivertsen kommer fra Sørreisa. Han var trener for det norske juniorlandslaget i sesongen 1994/95. Så dro han til Sveits.

Det var på skolen i sveitsiske Scoul – i nærheten av Davos – han først kom i kontakt med Dario Cologna. Da trente han ikke bare elevene på skolen, men også langrennstalenter i distriktet rundt.

– Han var trener på skolen min, og han har vært veldig viktig for meg og er det fortsatt, sier Cologna.

Han ble dobbelt verdensmester i U23-klassen. Det er VM for dem som har passert junioralderen, men er under 23 år.

– Dario var aktiv siden han var 13. Men han var en veldig allsidig gutt. Han var god i alle idretter, og han spilte like mye fotball som han gikk langrenn. Han kunne blitt en bedre fotballspiller enn Petter Northug. Ja, han kunne blitt god på sykkel også, forteller Odd Kåre Sivertsen til Dagsavisen.

– Vi var heldige som fikk tak i ham til langrennssporten. Han er rolig, fokusert og snakker ikke i store bokstaver, fortsetter den norske treneren i Sveits.

Hakket bedre

Dario Cologna er samme årsmodell som Petter Northug. Inntil nå har han ikke greid å tukte nordmannen.

– Men nå er Cologna blitt hakket bedre, mener Åge Skinstad.

– Han er blitt en mer komplett løper, mens Petter fremdeles har mer å gå på i klassisk. Begge er framtidas løpere sammen med for eksempel Marcus Hellner.

Foran dagens 15 kilometer i klassisk enkeltstart i Nove Mesto, ligger Petter Northug 28,1 sekunder bak Cologna. Hellner 1.08,6 minutter etter.

Odd Kåre Sivertsen trekker fram 1986-klassen.

– Hvis du ser på den, vil du se at akkurat den årsklassen har færre FIS-poeng enn de som er eldre eller yngre. Under VM i Oslo i 2011 kommer denne årsklassen til å ta medaljer, sier han uten direkte å ville sammenligne sin elev med en Bjørn Dæhlie.

Færre FIS-poeng er ment som et pluss. Null poeng er best.

I dag kan Dario Cologna fortsette å imponere. Men hans unge alder kan også føre til at han plutselig kan få et tilbakeslag i dette beinharde konkurranseprogrammet. Det kan åpne for en Petter Northug eller Eldar Rønning.

Men fram til i dag er det ingen tvil: Dario Cologna har framstått som den mest komplette og beste.