Oilers-treneren skal hjelpe Danmark til OL

Stavanger — Den amerikanske treneren Todd Bjorkstrand nærmere 30 års fartstid i dansk ishockey. Nå får han muligheten til å være med A-landslaget til de røde og hvite i den kommende OL-kvalifiseringen. Motstanderne på vei til OL er Sør-Korea, Slovenia og Norge. Kampene spilles i Jordal Amfi neste helg.

– Jeg skal se de andre lagene i kamp, og egentlig være en slags speider, forklarer Bjorkstrand til RA.

I tillegg vil hans yngste sønn, NHL-stjernen Oliver Bjorkstrand, spille for landslaget. 26-åringen spiller til vanlig for NHL-klubben Columbus Blue Jackets, hvor norske spillere som Espen «Shampo» Knutsen og Ole Kristian Tollefsen har spilt. Mandag signerte også tidligere Manglerud Star-back Ole Julian Bjørgvik Holm for Ohio-klubben. De har tidligere draftet Oilers-spiller Markus Søberg.

[ Mistet VM med brudd i hånden - nå kan han revansjere seg ]

Oilers-spillere som motstandere

I OL-kvalifiseringen vil det bli inntil fire Oilers-spillere på motsatt side av isen for treneren. Henrik Holm, Daniel Bøen Rokseth, Kristian Østby og Ludvig Hoff er med på oppkjøringen til det norske landslaget denne uken. Troppen vil bli slanket noe etter helgens kommende oppkjøringskamper mot Latvia.

Ifølge Bjorkstrand var det en enkel prosess med Oilers for å få tillatelse til å bli med i kvalifiseringen.

[ Oilers-keeper Partanen fikk melding fra tidligere Oilers-helt ]

Danmarks første OL?

Det er ikke første gang han er involvert for de danske landslagene. Fra 2010 til 2012 var han trener for danskenes U20-landslag, og rykket opp til A-VM den første sesongen. Da spilte hans eldste sønn, Patrick Bjorkstrand, for hjemlandet. Han er ikke tatt ut til årets OL-kvalifisering av den danske A-landslagssjefen, Heinz Ehlers. Han har, i likhet med Bjorkstrand, en sønn i NHL. 25 år gamle Nikolaj Ehlers spiller for den canadiske klubben Winnipeg Jets.

Tidligere har det aldri skjedd at det danske landslaget har kvalifisert seg for OL. Neste helg på Jordal Amfi kan det fort stå mellom Norge og Danmark.

Bjorkstrands historie i dansk ishockey inneholder seks gull som trener. På isen hadde han også en stor stjerne. Gjennom 14 sesonger som spiller i Herning Blue Fox spilte han 550 seriekamper og produserte utrolige 1199 poeng. Han var den danske toppligaens poengkonge i ni av sesongene han spilte. Spillerkarrieren ga sju gull.

[ Oilers-spillerens utrolige forandring ]