Da Chad Costello (34) ble signert av Oilers i slutten av september hadde sportsdirektør Pål Haukali Higson all grunn til å smile og være fornøyd. Amerikaneren, som har vært blant de beste spillerne i tysk hockey de siste sesongene, er av et kaliber som egentlig aldri skal være tilgjengelig for lag i Fjordkraft-ligaen.
Han fikk to skikkelige treningsøkter med laget før han debuterte i kamp, og da hadde han ikke trent skikkelig på skøyter siden mars. 14 poeng på elleve kamper leverte 34-åringen, før han måtte forlate isen med en kneskade. Sesongen var over for den familiekjære amerikaneren. Likevel valgte han å bli værende i Stavanger for å operere kneet og begynne på veien tilbake.
LES OGSÅ: Higson signerte poengmaskin
Operert kneet
– Hvordan har du det nå?
– Jeg ble operert mandag 18. januar, og det er ganske smertefullt ennå. Det var litt av en tung operasjon, og jeg er på krykker en stund framover. Den første uken var virkelig tøff, men det går bedre for hver dag som går, sier Costello til RA.
Han var ikke en av dem som ble smittet av koronaviruset da det var utbrudd i Oilers. I tiden før operasjonen var han veldig nøye på å holde god avstand til folk, han visste hva som ventet.Operasjonen i kneet var av den avanserte sorten.
– Slik doktoren forklarte det var det en lang og kompleks operasjon. De måtte få menisken tilbake til beinet. Det var ganske ekstremt. De måtte kutte i en lårmuskel, sier Costello – før han legger til:
– Det positive er at jeg fikk en måned til å la kneet hvile før operasjonen. Det virket, og det sparer meg to og en halv måned med rehabilitering. Da kommer jeg tilbake raskere, og det er kjempebra, sier den hockeyelskende firebarnsfaren.
LES OGSÅ: Duo er ferdige i Oilers
Trives
Med kone og fire barn er det naturlig at familien spiller en stor rolle i valget av arbeidssted. Stavanger har så langt vært full klaff for hele storfamilien. Han forteller entusiastisk om trivselen i byen.
– Vi har det godt her. Familien min elsker Norge. Vi har det gøy her. Sønnen min spiller ishockey her, og alt er bra. Vi er friske og fine, utenom min skade.
Selv om han nå er inne i en lang periode med opptrening for å komme seg tilbake er han ikke i tvil. Han skal tilbake på isen.
Karrieren er på ingen måte over. Signalene fra medisinsk hold er også gode.
– Jeg vil definitivt spille igjen, og det er kirurgen positiv til. Jeg kan nok trene skikkelig på is om fem til seks måneder. Det er ingen tvil om at jeg er klar for neste sesong, sier Costello.
LES OGSÅ: Oilers må erstatte stjernespiller
Åpner for å bli
– Hvordan synes du det gikk de kampene du spilte for Oilers?
– Det var greit, men jeg føler det var dumt. Jeg sa til kona mi at jeg følte meg dårlig ovenfor klubben og fansen. Jeg var på vei i form, og begynte å kjenne ligaen. Jeg følte jeg var nær å komme i den formen jeg skal være. Jeg synes det er synd jeg ikke fikk produsert på det nivået jeg kan, for å hjelpe laget. Nå er det en motivasjon for å komme tilbake.
– Er du åpen for å bli i Oilers?
– Ja, jeg har lyst å vinne her. Det er en avgjørelse som er langt borte tidsmessig, og den er ikke bare min, men jeg ønsker å bli her. Jeg er motivert, og skal tilbake i min beste form noensinne. Nå skal jeg bare bli i form som en ishockeyspiller igjen, sier amerikaneren – og legger til:
– Jeg kan ikke vente på å få vist hva jeg kan gjøre.
LES OGSÅ: Mener han har mer å gå på
Fakta:
Chad Costello
Født: 22. juli 1986
Posisjon: Høyreving
Fatning: Høyre
Høyde: 175 cm
Vekt: 84 kg
Tidligere klubber: Krefeld Pinguine (Tyskland), Iserloon Roosters (Tyskland), Allen Americans (USA), Ontario Reign (USA), St. Charles Chill (USA), Colorado Eagles (USA), Bridgeport Sound Tigers (USA), Worcester Sharks (USA), Springfield Falcons (USA), Lake Erie Monsters (USA), Tulsa Oilers (USA), Corpus Christi IceRays (USA), Texas Wildcatters (USA).