Norge enkelt til semifinale

Det kan ende i et nytt gull søndag.

Før det venter semifinalen fredag med avkast 23.00 norsk tid. Kroatene ble som ventet for lette.

Kroatia ble mørnet fysisk og ikke minst psykisk og orket bare snaut 20 minutter før de meldte seg delvis ut. Storstjernen Andrea Penezic falt sammen etter den tøffe oppvartningen. Hun ble tidlig skuddredd og passiv. Ikke så rart, kanskje: Penezic må ha følt det som en tur i tørketrommelen hver gang hun prøvde seg.

Det avgjørende rykket kom i overtall. Norge gikk fra 10-8 til 13-8. På det meste sto det 16-9 før en svak avslutning ga 16-12 ved pause.

Løke best

Det så ille ut kort etter pause. Kroatia kom seg opp på 16-18. Så satte Løke i gang et nytt show.

Det førte Norge til 27-17.

Løkes (startet på benken) inntreden ga umiddelbar effekt i 1.omgangen. Hun scoret og skaffet straffer på bestilling. Hun har ikke sin like i angrep. Kristine Lunde-Borgersen bidro også med viktig mål fra distanse.

For åttende kamp på rad vant Norge mot denne motstanderen. Det skjedde på en kveld der keeper Katrine Lunde Haraldsen bare var på sitt beste i perioder.

Både Tonje Nøstvold og Camilla Herrem fikk lite spilletid, men bidro med scoringer.

Norge viser stadig stigning, og de fysiske ressursene ser nok en gang ut til å holde VM ut. Viljen til å løpe mye i begge retninger, blir avgjørende de kommende dagene.

Så er spørsmålet om Norge innehar nok kvalitet spillemessig til å gå hele veien.

Norge er klar for sin åttende semifinale på de ni siste mesterskapene. Siste miss kom med et helt skadeskutt lag i 2005 (VM).

Men det er lenge siden VM-gullet - det eneste - ble dratt inn. Et nytt finalemøte med Frankrike elleve år etter dramaet på Lillehammer, er ikke noen usannsynlighet.

Kampfakta:

Kroatia - Norge 25-30 (12-16)

1300 tilskuere

Norge: Katrine Lunde Haraldsen, Kari Aalvik Grimsbø - Ida Alstad 1, Karoline Dyhre Breivang 3, Marit Malm Frafjord, Camilla Herrem 1, Kari Mette Johansen 2, Amanda Kurtovic 2, Linn-Kristin Riegelhuth Koren 2, Kristine Lunde-Borgersen 4, Heidi Løke 8, Mari Molid, Tonje Nøstvold 2, Stine Bredal Oftedal, Gøril Snorroeggen 1, Linn Jørum Sulland 4.

Utvisninger: Kroatia 5 x 2 min. og ett rødt kort, Norge 5 x 2 min.

Dommere: Al Suwaid/Bamutraf, Qatar.