Svensk NHL-agent finsiktet Johannesen

Den svenske hockeyagenten Gunnar Svensson var på kveldens kamp mot Vålerenga, for blant annet å se på 18-årige Johannes Johannesen.

– Johannes er en veldig spennende spiller, og når du spiller på landslaget og er blant de beste spillerne på landets beste lag som 18-åring sier det seg selv at du har en stor fremtid, sier Svensson til RA.

LES OGSÅ: Johannes Johannesen kan få sin A-lagsdebut

Første gang i Stavanger

Svensson representerer i dag blant annet NHL-spillerne Nicklas Bäckström (Washington Capitols), Henrik Zetterberg (Detroit Red Wings) og Anton Strålman (Tampa Bay Lightning). Tirsdagens kamp var hans første i Stavanger.

– Jeg har ikke sett Johannes spille før, og har aldri vært i Stavanger heller. Jeg har sett noen høydepunkter fra CHL, men jeg og Pål (Higson) har kjent hverandre lenge, så nå var det på tide å komme på besøk, sier NHL-agenten.

Det var ikke akkurat noe fyrverkeri av en kamp han fikk se. Oilers var det førende laget i alle tre periodene, men slet med å finne veien forbi en god Steffen Søberg i Vålerenga-buret. Det klarte de rett og slett ikke i løpet av de tre første periodene, til tross for 45 skudd mot VIF-buret.

Heller ikke i spilleforelengelsen ble det mål, selv om Oiler var nære på. Dommerne måtte sågar se en sjanse på nytt på video, men det ble ikke dømt mål. Dermed var det duket for straffer, der Steffen Søberg nok en gang ble den store helten. Han reddet alle Oilers tre straffer fra Andy Sertich, Philippe Cornet og Josh Soares. Dermed ble Tobias Lindstrøm matchvinner, som den eneste til å score i straffekonkurransen.

– Det var ingen god kamp. Tempoet var for lavt, og det ble skapt for få sjanser på 65 minutter. Johannesen greide seg helt ok, sa Svensson etter kampslutt.

LES OGSÅ: Vålerenga vant kampen etter straffeslag

Advarer mot å dra for tidlig

Han skjønner at det er fristende å dra over til USA hvis en NHL-klubb viser interesse, men advarer Johannesen om å dra for tidlig.

– De 25 beste svenske spillerne har alle det til felles at ingen av dem spilte i AHL. Det er mange som har dratt over for tidlig, og ødelagt karrieren sin på den måten. Det er bedre å ta ett år eller to, slik at du er klar for nivået hvis du får sjansen, forteller Svensson.

Johannesen selv sier at drømmen selvsagt er å spille i NHL, men at det ikke er noe han tenker på akkurat nå.

– Det er selvsagt gøy at han er her for å se på meg, og at flere andre NHL-speidere har vært her for å se på meg, men det er ikke noe jeg bruker energi på nå. En gang er målet å spille i NHL, men jeg må fortsette å forbedre meg her i Oilers, sier Johannesen.

– Over all forventning

18-åringen synes sesongen har gått over all forventning for hans egen del.

– Jeg hadde aldri tenkt at jeg skulle få spille så mye, og at det skulle gå så bra med en gang. Jeg har fått mye mer spilletid enn jeg forventet før sesongstart, og det er selvsagt bare positivt at det er flere som har fått øynene opp for meg. Det betyr at jeg har spilt bra, sier unggutten.

Agent Svensson advarer Johannesen mot å dra ut for tidlig, og det er en advarsel Johannesen har tenkt å følge.

– Jeg har ikke noe hastverk med å forlate Oilers. Jeg følger med på NHL, ser høydepunkter og prøver å lære av de beste. Verdens beste hockeyspillere holder til der, så det er mye å lære av å se på kamper fra NHL, sier Johannesen som sier at han ikke har noe favorittlag.

LES OGSÅ: Johannes Johannesen tatt ut på landslaget

Mener lave forventninger er en fordel for norske spillere

Svensson har blant representert brødrene Mathis og Ken Andrè Olimb, Jonas Holøs og Martin Røymark. Han skryter av de norske spillerne han har i sin stall, og mener nordmenn har alle forutsetninger for å lykkes i NHL.

– Forventningene til for eksempel Mats Zuccarello er lavere enn hvis en svenske med de samme ferdighetene kommer til NHL. De nordmennene jeg har jobbet med har vært veldig lojale og gode gutter, og det settes pris på, sier agenten.

Han er også full av beundring for jobben som gjøres på trenersiden i Norge.

– Jeg synes det er veldig kjekt at b-nasjoner i hockeysammenheng, som Norge fortsatt er selv om de har vært mange ganger i A-pulja i VM, klarer å produsere så gode spillere som de har. Det har noe med det fantastiske engasjementet til norske hockeytrenere, som du finner i Petter Thoresen, Roy Johannesen og Sjur Robert Nilsen blant annet. I Sverige blir ting tatt hånd om av andre enn treneren, så de har blitt litt bortskjemte. Derfor synes jeg det er herlig forfriskende å se de norske trenernes engasjement, sier Svensson.

LES OGSÅ: – Ser ut som Johannesen har spilt 30 år i ligaen

Pål Karstensen

Pål Karstensen jobber med sport i Dagsavisen, både lokalt og nasjonalt. Han har bakgrunn fra bl.a. TV 2, VG og NRK.