Viktig arbeidskraft i barnehager

Barnehageopptaket er i havn for denne gang, og alle barn i Stavanger kommune med lovfestet rett til plass har nå fått tilbud om barnehageplass i en av kommunens over 120 barnehager. I tillegg kommer supplerende opptak utover i året.

Visjonen i kvalitetsplanen for barnehagene i Stavanger er å være en god læringsarena for alle barn, og at kommunen skal gi kvalitativt gode barnehageplasser.

Kvalitetsplanen sier også at kommunen skal gi et barnehagetilbud hvor innholdet legger vekt på verdier og holdninger i barnehageloven som gir det enkelte barn muligheter og kompetanse til deltakelse i samfunnet.

Dette er ambisiøse målsetninger som det er politisk enighet om, og som administrasjonen legger stor innsats i å følge opp på en best mulig måte.

Siste brukerundersøkelsen blant foreldre og foresatte viser at våre barnehager skårer gjennomgående høyt på alle indikatorer, men at det finnes forbedringspotensial innen ulike områder som for eksempel bemanning generelt og pedagogisk tetthet spesielt. Vi vet i tillegg at sykefraværet er urovekkende høyt i våre barnehager, i gjennomsnitt over 10 %, varierende fra 2-3 % til rundt 20 %, og dette er faresignaler vi som politikere må ta på alvor.

Sammenlignet med andre stor-kommuner (ASSS-tall), ligger Stavanger dårlig an når det gjelder pedagogisk tetthet. Barnehageloven foreskriver 33 % men de reelle tallene for Stavanger ligger på ca 27 %, og det ser ikke ut til å ha endret seg til det bedre dette året heller. I rene tall betyr dette at vi mangler et sted mellom 80 og 100 førskolelærere, noe som til en viss grad kompenseres med dispensasjoner ved at personell med annen relevant bakgrunn bekler disse stillingene.

Hva er så løsningen? Vi må erkjenne at det ikke finnes noen enkel trylleformel for hvordan den generelle bemanningsutfordringen i våre barnehager skal løses, og i så måte er denne sektoren i samme bås som flere andre stillingskategorier innen oppvekst og levekår. (Sykepleier- og lærermangelen for å nevne noen.)

Flere har pekt på sammenhengen mellom for lav bemanning og høyt sykefravær, og det forhold at slike negative utviklingstrekk i seg selv virker forsterkende og i neste omgang bidrar til enda høyere sykefravær. Arbeiderpartiet foreslo i sitt alternative budsjett for 2012 å sette av 5 millioner kroner til styrking av den pedagogiske tettheten i barnehagene, det vil si flere førskolelærere pr barn, noe vi ikke fikk flertall for.

Vi vil ta opp denne saken på nytt i vår kommende budsjettforslag for 2013, og trolig må beløpet høynes betraktelig dersom vi skal komme opp på et godt landsgjennomsnitt for pedagoger og annen bemanning i våre barnehager.

Et annet tiltak kan være i noenlunde samme retning som det kommunen nå har innført for å rekruttere personell til et av byens sykehjem (Bergåstjern), hvor det tilbys høyere lønn og etableringstilskudd for å rekruttere sykepleiere. De ekstra tiltakene er gjort for å kunne rekruttere viktig og ettertraktet arbeidskraft i et presset arbeidsmarked, og for at Stavanger kommune skal være konkurransedyktig på lønn i forhold til omkringliggende kommuner.

Vi hører at Stavanger kommune i dag ligger godt under lønnsgjennomsnittet for førskolelærere i forhold til flere av våre sammenlignbare nabokommuner som Sandnes og Sola, og det antydes at det kan være snakk om så mye som 20 - 40.000,- i lønnsforskjell for samme stillingsnivå. Det sier seg selv at det ikke er tilstrekkelig å rekruttere nøkkelpersonell utelukkende motivert av gleden ved å få bo i Stavanger, men at lønnen for de aller fleste er det som teller mest sammen med en meningsfylt og god arbeidsplass. De ekstra tiltakene for å rekruttere sykepleiere viser at kommunen har evne og vilje til å tenke nytt, og at det finnes alternative metoder som vi også må se på i forhold til rekruttering av nøkkelpersonell innen barnehagesektoren.

Boligtilgangen er også i denne sammenheng en stor utfordring, og kanskje må vi noen ganger se oss tilbake og lære av fortiden da det var vanlig med «lærerboliger» i bygd og by. Kvalitet i barnehagen koster, og det håper vi alle partier vil bidra til å sikre i den kommende budsjettprosessen.