Kvelden da det umulige ble mulig

Hellas som EM-vinner sto til 100 i odds før mesterskapet startet. Det er den største overraskelsen i europeisk fotball gjennom alle tider.

Selv før finalen var all ekspertise enige om at Hellas-ballongen ville sprekke. Men Hellas fikk ett eneste hjørnespark i finalen. Da kom scoringen, akkurat slik de avgjorde semifinalen.

- Grekerne skapte fotballhistorie i dag. Dette er en sensasjon. Det spillerne gjorde i dag er uvanlig for gresk fotball, og spesielt for europeisk fotball. Vi spilte flott fotball og vi brukte våre sjanser. Men vår motstander var teknisk bedre enn oss, sier Hellas tyske landslagssjef Otto Rehhagel til pressen.

Portugals landslagssjef, Luiz Felipe Scolari er enig.

- Jeg ber om forlatelse fra alle portugisere fordi vi ikke klarte å vinne. Det er vondt å tape slik... å spille slik uten å score. Hellas vant defensivt. Grekerne vant fordi de kan denne måten å spille på, sier Scolari.

Brasilianeren klarte likevel å rose årets mestere - som tross alt har slått hans lag to ganger under årets mesterskap.

- De vinner kamper og oppnår resultater med stilen. Det er en effektiv formel ut fra den spillerstallen de har. Vi var nære, og vi hadde de beste mulighetene. Vi var uoppmerksomme og derfor er Hellas europamestere, sier Scolari.

Matchvinneren

Werder Bremen-spissen Angelos Charisteas, som stort sett har vært innbytter på klubblaget, står tilbake som EMs store matchvinner.

Han scoret mot Spania i gruppespillet. Han scoret mot Frankrike i kvartfinalen. Han senket Portugal i finalen. Fordi han headet inn corneren fra Basinas etter 57 minutter og satte fyr på alle greske fotballfester som ble holdt rundt i verden denne kvelden.

24-åringen blir den neste greske guden. Livet hans er snudd på hodet.

- Det er utrolig. Vi er best i Europa. Det er helt fantastisk. Jeg inviterer hele Hellas med på feiringen. Dette øyeblikket er det største jeg har opplevd, og noe vi kanskje ikke opplever igjen, sier målscorer Charisteas.

Hele Luz stadion ventet på at hjemmefesten skulle starte. Ronaldo, Figo og Deco vandret fra side til side, men sjelden framover. Bare Maniches gode skudd etter 25 minutter skapte begynnende feber på tribunen. Resten av omgangen handlet om portugisiske problemer.

Dette var finalen der førsteomgangen kunne forveksles med oppvarmingen. Fotball-Europa var invitert til festmiddag, men hvor ble det av hovedretten?

Løsnet

Kampen tok ikke fyr før den nødvendige scoringen kom.

Det presise hjørnesparket fra Basinas gikk rett på hodet til Charisteas, som headet ballen kontant i mål. Det var grekernes andre målsjanse i kampen. Resten handlet om en halvtimes fortvilet portugisisk innspurt.

Men den ble nytteløs. Figo skjøt ti centimeter utenfor. Og fotball-EM ble avsluttet med en svak finale som punktum på et festlig mesterskap.

Portugal gråter - akkurat som etter det forsmedelige tapet i åpningskampen. Det blir likevel småtteri mot finalenederlaget. I Hellas, derimot, blir det feiring i ukevis.

Og det er bare 39 dager til OL åpner.

Kampfakta

Finale EMfotball menn:

Portugal - Hellas 0-1 (0-0)

Estádio da Luz, Lisboa. 65.275 tilskuere.

Mål: 0-1 Angelos Charisteas (57).

Gult kort: Costinho og Nuno Valente, Portugal, Angelis Basinas, Georgios Seitaridis, Panagiotis Fyssas og Dimitrios Papadopoulos, Hellas.

Dommer: Markus Merk, Tyskland.

Portugal (4-2-3-1): Ricardo Pereira - Miguel (Paulo Ferreira fra 43.), Jorge Andrade, Ricardo Carvalho, Nuno Valente - Nuno Maniche, Costinha (Rui Costa fra 60.) - Cristiano Ronaldo, Deco, Luis Figo - Pauleta (Nuno Gomes fra 74.).

Hellas (4-3-3): Antonios Nikopolidis - Georgios Seitaridis, Mihalis Kapsis, Traianos Dellas, Panagiotis Fyssas - Theodoros Zagorakis, Konstantinos Katsouranis, Angelis Basinas - Stelios Giannakopoulos (Stelios Venetidis fra 76.), Angelos Charisteas, Zisis Vryzas (Dimitrios Papadopoulos fra 81.).