Zelenskyjs rådgiver om Putin-besøk: «Han beundrer massegravene»

Den ukrainske havnebyen Mariupol i Donetsk-regionen ble lagt i ruiner etter brutale kamper, som var blant krigens blodigste.

Tidligere har ukrainske myndigheter anslått at minst 25.000 mennesker ble drept i kampene om Mariupol, og at mellom 5.000 og 7.000 av dem døde i ruinene av hus som ble bombet, skriver NTB. 90 prosent av boligbyggene i byen ble ødelagt eller skadd, ifølge FN.

Fordømmes

Mariupol ble beleiret av russiske styrker i flere måneder før den til slutt falt i mai. Kapringen av byen var Russlands første store seier i krigen.

Putin reiste denne helgen til byen med helikopter. Ifølge det statlige nyhetsbyrået skal han ha besøkt flere deler av byen i bil, og snakket med folk om gjenoppbyggingen. Nyhetsbyrået skriver at Putin snakket med flere av innbyggerne, og takket ja til en invitasjon om å bli med hjem på besøk til en lokal familie. Tidligere har også Russlands forsvarsminister Sergej Sjojgu besøkt Mariupol.

Besøket fordømmes av flere ukrainske ledere.

– Den kriminelle dras alltid mot åstedet for forbrytelsen. Mens landene i den siviliserte verden kunngjør at de vil arrestere «krigsregissøren» (Putin) hvis han krysser grensene deres, har organisatoren av drapet på tusenvis av Mariupol-familier kommet for å beundre ruinene av byen og massegravene. Det er en form for kynisme og mangel på anger, skrev president Volodymyr Zelenskyjs rådgiver Mykhailo Podolyak, skriver på Twitter.

[ Wagner-gruppen planlegger å rekruttere 30.000 nye leiesoldater ]

«Blodig diktator»

Putin besøkte Mariupol etter at han var på Krim, ifølge Kreml. Talsmann Dmitrij Peskov hevder besøket i havnebyen var spontant. Det skjer etter at Den internasjonale straffedomstolen (ICC) utstedte arrestordre på ham for krigsforbrytelser.

Mariupols bystyre som nå jobber fra et ukrainsk-kontrollert territorium fordømmer også besøket i en kunngjøring på Telegram.

– Mariupol var et fatalt feilgrep begått av en blodig diktator. Det viste det sanne ansiktet til den «russiske verden» – russisk terror og grusomhet, skriver de.

Russlands krigføring i Mariupol er blitt strekt kritisert fra flere hold. Organisasjonen for Sikkerhet og Samarbeid i Europa (OSSE) mener at et russisk bombeangrep mot en fødeklinikk tidlig i krigen var en krigsforbrytelse.

[ Victoria (15) flyktet fra Odesa: – Da krigen startet, forsto jeg det ikke med en gang ]

Første Donbas-besøk

Det er Putins første tur til Donbas-regionen, som består av Donetsk og Luhansk, siden krigen brøt ut, og det nærmeste han har vært krigens frontlinjer siden han bestemte seg for å invadere nabolandet, skriver NTB.

Mens Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har besøkt soldater ved fronten flere ganger i forsøk på å styrke moralen, har Putin stort sett oppholdt seg inne i Kreml der han har styrt den «militære spesialoperasjonen».

Noe av Putins påskudd for invasjonen av Ukraina var å redde russisktalende i regionen fra et angivelig folkemord. Russland har støttet separatister der siden 2014, da Krim-halvøya ble annektert. Donetsk er en av de fire regionene som Russland siden hevder å ha innlemmet.

[ Eksperter etter ett år med krig: – Russland har kjørt seg fast ]

[ To dømt for sabotasje i Russland: – Vil ikke stoppe aktivistene ]