Verden
Tviler på dødstallene
Få nyhetsbrev fra Dagsavisen. Meld deg på her!
«Familien er ok!!! Gud velsigne» skriver mannen på en planke som han fester på et tre som fortsatt står på datterens eiendom i Ocean Springs ved Biloxi i delstaten Mississippi. De aller fleste husene i området ble totalt smadret av orkanen Katrina og det har vært fryktet at det kunne ligge svært mange omkomne under husruinene. Det samme har vært fryktet i New Orleans som ikke bare opplevde orkanen men som ble rammet av total oversvømmelse da dikene rundt byen brast. De høyeste anslagene av antall omkomne totalt har vært på mange mange tusen. Nå viser det seg at synet av lik som fløt i gatene kan ha ført til overdrevne anslag av antall omkomne.
Bedre enn fryktet?
I New Orleans har frykten vært at mennesker ble sittende fast på loft dit de hadde flyktet fra vannmassene som steg. Når vannstanden nå har sunket har redningsmannskaper kommet seg inn i hus og bygninger og kan fastslå at det flere steder er hogget hull i tak med øks. Flere enn fryktet kan dermed ha kommet seg unna.
I går var det offisielle tallet på døde 319. Av dem er 201 registrert i delstaten Mississippi og 118 i delstaten Louisiana.
Jeg tenker at det kan hende dette er gått bedre enn vi har fryktet sier senator Walter Boasso fra Louisiana ifølge nyhetsbyrået Reuters.
10.000
Det var New Orleans' ordfører Ray Nagin som først anslo at tallet på døde kunne komme opp i 10.000. Deretter mente senator David Vitter fra Louisiana det samme selv om han understreket at han ikke hadde grunnlag for tallene. Sist helg gikk den amerikanske helseministeren Mike Leavitt ut og mente det var opplagt at «mange tusen» mennesker var omkommet under eller etter orkanen Katrina rammet.
Men selv om det kan ha gått bedre enn fryktet er beredskapen klar dersom antallet med ett skulle stige. Det etter hvert utskjelte føderale direktoratet for krisehåndtering FEMA har fått 25.000 likposer til Mexicogulfen og har opprettet et likhus som ved behov har kapasitet til opptil 5.000 lik.
Uten erfaring
Det samme FEMA ber nå mediene om å la være å vise bilder av lik etter orkanen. Det har utløst et nytt ras av kritikk. Ifølge NTB mener kritikerne at myndighetene dermed forsøker å dekke over sin egen handlingslammelse.
Formaningen har utløst anklager om at myndighetene ønsker å skjule omfanget av den varslede katastrofen og det mangelfulle rednings- og oppryddingsarbeidet i tiden etter. Og kritikken stanser ikke der.
I går avslørte avisen The Washington Post at fem av åtte av FEMAs toppledere er helt uten erfaring med krisehåndtering. De tre helt på toppen; Michael D. Brown Patrick Rhode og Brooks D. Altshuler fikk jobbene sine som takk for innsatsen under og etter Bushs valgkamp i 2000. Ytterligere to sjefsstillinger er tildelt lojale partifeller av Bush. Foruten å ha partiboka i orden har de fem sjefene det til felles at de kan særdeles lite om det de er satt til å gjøre. Brown som av Bush blir tiltalt som «Brownie» var tidligere omstridt leder med ansvar for å utarbeide retningslinjer for oppdrett av arabiske rasehester før han kom til FEMA i 2001 og rykket opp til direktørstillingen i 2003.