– Det er helt utrolig. Det går så fort når man har det gøy, sier El-Abdellaoui til Dagsavisen.
Han forteller om den sportslige reisen fra å sitte på benken for et hardt presset Vålerenga-lag i Obosligaen, for så å etablere seg som en av lagets beste og viktigste spillere, rykke opp som suveren seriemester og deretter bli VIFs største salg i historien.
Vålerenga-trener Geir Bakke har beskrevet sesongen og overgangen som «en eventyrhistorie».
– Det at de ga meg muligheten til å vise meg fram betyr ekstremt mye for meg. Det var lett å levere med det laget rundt seg. Vi var veldig gode, og det hjalp absolutt, beskriver «obos-kometen» som ble kåret til årets unge spiller i ligaen forrige sesong.
Tidlig i januar ble Oslo-gutten solgt til La Liga-klubben Celta Vigo for en verdi på 50 millioner norske kroner. El-Abdellaoui trengte ikke vise seg fram på det øverste nivået i Norge før den spanske toppklubben sikret seg signaturen til spilleren som leverte 16 målpoeng i Obosligaen 2024.
– Nå er jeg Celta Vigo-spiller. Det er utrolig kult og alt har gått bra så langt. Samtidig har det vært mye hodebry med tanke på hvor fort ting går når det først går gjennom.
🩵🇳🇴 Jones El-Abdellaoui se une a la expedición celeste para entrar en dinámica de grupo de cara al #RayoCelta pic.twitter.com/BbigiV92tQ
— RC Celta (@RCCelta) January 10, 2025
Stjernemøtet
Det tok ikke lang tid før 19-åringen virkelig fikk kjenne på noe av det den nye hverdagen har å by på. Forrige uke var han med i reisetroppen da Celta Vigo møtte Real Madrid på bortebane i Copa del Rey.
Etter matchen fikk han med seg drakta til en av Real-stjernene.
– Plutselig var det cupkamp mot Real Madrid, og så fikk jeg drakta til Antonio Rüdiger. Det var dritkult.
Den tyske midtstopperen har blant annet vunnet La Liga med Real Madrid og Champions League med Chelsea.
– Jeg forventet ikke mye med tanke på Real-kampen. Jeg har jo også hatt en måned ferie, noe klubben har vist full forståelse for. Det viktigste var at jeg fikk være med på turen og lært om hvordan opplegget er når laget reiser på bortekamper.
– Jeg var med til Santiago Bernabéu, og hadde ikke trodd at min første tur dit skulle være som La Liga-spiller. Det var en ekstremt kul opplevelse, legger El-Abdellaoui til.
Luksusproblemet
Han forteller at flere klubber var interesserte i forkant av januarvinduet, men Celta hadde fulgt nøye med i flere måneder.
– De viste interesse allerede sommeren 2024. Da var teamet mitt og jeg enige om at det beste for min del var å fullføre sesongen i Obosligaen, og det var jeg veldig positiv til. Det var veldig deilig at jeg fikk gjort det, forteller 19-åringen.
𝗢𝗙𝗜𝗖𝗜𝗔𝗟 📣 ¡Jones El-Abdellaoui, nuevo jugador del #RCCelta!
— RC Celta (@RCCelta) January 8, 2025
El atacante noruego llega a Vigo procedente del @ValerengaOslo y será celeste hasta 2029.
Velkommen, Jones! 🙌🇳🇴 pic.twitter.com/SLazKcuMLr
I desember kom Celta Vigo på banen igjen. El-Abdellaoui har tidligere uttalt overfor Dagsavisen at det hadde vært sunt for ham å spille i Eliteserien som en etablert A-lagsspiller før han skulle prøve seg i utlandet. Slik ble det ikke.
– Føltes det litt feil å forlate Vålerenga uten å ha spilt etablert og fast i Eliteserien?
– Det er nettopp det som gjorde hele greia litt vanskelig. Det føltes ikke ut som et feil valg å ta, men det var et luksusproblem. Det hadde ikke vært feil å spille i Eliteserien med Vålerenga, samtidig som det ikke var feil å dra hit da tilbudet kom på bordet. Det var ikke akkurat lett å ta det valget, for det finnes ikke noe fasit, svarer han.
Les også: VIF-trenerne skulle gjerne hatt juvelene lenger: – En interessekonflikt
Rådførte seg med Moa og Mos
Han virker likevel trygg på at han har gjort et klokt klubbvalg.
– Jeg følte at de hadde veldig lyst på meg og hadde et godt opplegg for min videre utvikling. I tillegg har jeg drømt om La Liga siden jeg var liten.
I tillegg til råd og samtaler med representantene i agentselskapet Keypass, spurte El-Abdellaoui om innspill fra fetterne Mohammed “Moa” og Mustafa “Mos” Abdellaoue. De tidligere VIF-spillerne har begge erfaring som utenlandsproffer. Førstnevnte i Tyskland, sistnevnte i Danmark.
– Jeg snakket både med Moa og Mos før jeg signerte. Det er ingen fasit når det kommer til klubbvalg, så man må egentlig bare følge magefølelsen og basere det på samtaler man har med klubben. Da jeg pratet med dem var de også veldig positive på at dette var et kult sted å dra og at det virker som at klubben har en god plan på hvordan jeg skal fortsette utviklingen min, forteller El-Abdellaoui.
– Så langt synes jeg at det har gått veldig bra. Det er selvsagt et hakk opp i nivå og jeg merker at tempoet er høyt. Det går fort, men jeg føler at jeg tar steg og at jeg utvikler meg hver dag. Det synes jeg absolutt er kult.
Hør El-Abdellaoui i Dagsavisen-podkasten Trikkeligaen i august 2024:
Celta-hverdagen
Kamparenaen blir trolig for Celtas reservelag i Primera Federación – nivå tre i Spania – i første omgang.
– Jeg forventer ikke å gå inn her og starte i La Liga. det er ikke bare-bare å spille i Obosligaen for så å ta steget opp til dette nivået. Jeg er veldig åpen for å spille kamper med B-laget for å bli så matchfit som mulig, og det er en bra arena å utvikle seg i, mener den nye Celta-spilleren.
Likevel tror han ikke det er helt urealistisk å teste seg i aksjon for A-laget allerede denne sesongen. I hjemmekampen mot Athletic Bilbao søndag satt El-Abdellaoui på benken.
– Det jeg liker her er at man ikke lover noen spilletid, for det går jo ikke. Det de har sagt er at treneren (Claudio Giráldez) er veldig gira på å gi unge spillere en mulighet så lenge de har gjort seg fortjent til det. Det synes jeg er veldig fint.
– Jeg har ikke satt et konkret mål på når jeg skal debutere. Det er litt vanskelig å si. Jeg forventer ikke veldig mye spilletid i La Liga denne sesongen, men jeg håper at om jeg leverer på treninger og får spilt litt med B-laget at jeg eventuelt kan få et innhopp, fortsetter han.
Og hvordan få til det? Jones har det enkle svaret:
– Det lureste er bare å være så god på trening at man rett og slett ikke har noe annet valg enn å belønne det med spilletid.
Les også: Disse blir med VIF til Tenerife: – Håper å signere spillere under oppholdet