Belgiske Van Aert økte dermed sin ledelse i sammendraget da han så vidt klarte å holde landsmannen Jordi Meuus bak seg i spurten. Edvald Boasson Hagen tok femteplassen på den første etappen.
Torsdagens etappe var på 162,3 km og gikk fra Thizy-Les-Bourges til Chaintre.
En kvartett med Benjamin Thomas, Fabien Doubey, Jan Bakelants og Sebastian Schönberger var lenge i et brudd, men ble kjørt inn med noen få hundre meter igjen av etappen.
[ Van Aert vant Critérium-åpningen – Boasson-Hagen nummer fem ]
:quality(70)/cloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com/mentormedier/6FE4WLIU3FC6NBTTIQUNOOF77M.jpg)
:quality(70)/cloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com/mentormedier/KE3XODUQ6BDKZL53DWKZEXNL7A.jpg)
:quality(70)/cloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com/mentormedier/NSD3XRA2YVBORCCWAPDZ7YBFSU.jpg)