Vinnermålet ble scoret av Anastasia Illarionova to sekunder før slutt, etter at de norske først hadde misbrukt sjansen til å avgjøre i det siste angrepet. Kristine Breistøl avsluttet i ubalanse høyt over mål.
Etter å ha knust regjerende verdensmester Nederland 36-21 torsdag og herjet med Sør-Korea etter pause på vei mot 35-23 lørdag var det skarpere motstand som ventet i den siste kampen.
Norge fikk ikke en eneste målvaktsredning i første omgang, da verken Katrine Lunde eller Silje Solberg fikk det til. Ved pause ledet russerne 15-12.
– Vi er bortskjemt med målvaktsspill, og det er uvanlig at Silje og Katrine ikke tar mer enn de gjorde i første omgang, sa landslagssjef Thorir Hergeirsson til TV 2.
– Godt målvaktsspill gir oss energi og kontringer, og det tar litt luven fra motspillerne. Vi manglet den ekstra boosten i dag.
Hardt og tungt
Lunde var enig i at det ikke var keepernes dag.
– Det var hardt og tungt. Det er kjipt når man ikke kommer inn i kampen, sa hun til TV 2.
Norge samlet seg etter pause og var à jour på 18-18. Russerne rev til seg en ny tremålsledelse, men Norge utlignet også den og tok ledelsen 28-27 ved Breistøl i sluttminuttene.
Russland tok en timeout og scoret utligningsmålet et snaut minutt før slutt. Norge hadde alle muligheter til å avgjøre i siste angrep, men det var Russland som knep seieren.
Manglet noe
[ Her er hele VM-programmet i håndball ]
– Vi manglet noe i alle faser i dag. Russerne er veldig gode individuelt, og vi klarte ikke helt å demme opp for dem, sa Stine Bredal Oftedal.
Norge ble likevel turneringsvinner på målforskjell i innbyrdes oppgjør mellom Norge, Russland og Nederland, som alle endte på fire poeng.
Det var et yngre russisk lag som sto imot søndag enn det som knuste Norges OL-drøm i semifinalen i Tokyo-lekene.
Norge møter Kasakhstan i sin første kamp i VM-sluttspillet. Den spilles fredag.
Landslagsturnering håndball kvinner i Bergen søndag:
Norge – Russland 28-29 (12-15)
Åsane Arena: 1955 tilskuere.
Mål Norge: Camilla Herrem 7, Nora Mørk 5, Kristine Breistøl 4, Kari Dale 3, Veronica Kristiansen 2, Henny Ella Reistad 2, Stine Bredal Oftedal, Marit Røsberg Jacobsen, Sanna Solberg-Isaksen, Emilie Hovden, Maren Aardahl.
Toppscorer Russland: Jelena Mikhailitsjenko 9.
Utvisninger: Norge 2 x 2 min., Russland 5 x 2 min.
Norge slo Nederland 36-21 torsdag og Sør-Korea 35-23 lørdag.