Vålerenga topper grunnserien med sine 91 poeng, seks foran Stavanger Oilers. VIF har i tillegg en kamp til gode på tabelltoeren. Smaken av seriegull blir stadig sterkere, noe keeper Steffen Søberg har spilt en stor rolle i.
– Søberg er vår desidert viktigste spiller. Han har vært avgjørende denne sesongen, sammen med backene. Vi mener vi har den beste keeperen og de beste backene i ligaen. Dét er en bra kombinasjon når man skal slippe inn få mål. De blir alfa og omega i sluttspillet også, sier sportssjef Espen «Shampo» Knutsen til Dagsavisen.
Saken fortsetter under bildet
Steffen Søberg slipper færre pucker inn bak seg enn noen annen keeper i serien. Foto: Jørn H. Skjærpe
Foran Holm
VIF har sluppet inn 81 mål så langt i grunnserien. Neste på listen er tabelltreer Storhamar (85). Steffen Søberg har også best redningsprosent av keeperne som står fast i serien – han står foreløpig på 92,7 prosent. Oilers-burvokter Henrik Holm er annenmann med 92,5.
– Det har gått bra for meg så langt. Samtidig har vi et mye bedre lag i år enn de to foregående årene. Da er det enklere å stå bak der, sier 25 år gamle Søberg til Dagsavisen.
Følg Dagsavisen Oslo på Facebook!
Keeperen er klar på at han deler æren med lagkameratene.
– At vi har sluppet inn lite mål, er «creds» til alle. Vi har jobbet bra defensivt hele veien.
– Har du tatt steg denne sesongen?
– Jeg vil ikke si steg. Det handler mer om selvtillit, noe jeg har mer av denne sesongen, sier Vålerenga-profilen.
Saken fortsetter under bildet
VIF-trener Roy Johansen og sportssjef Espen «Shampo» Knutsen har grunn til å smile om dagen. Her på isen under onsdagens trening. Foto: Jørn H. Skjærpe
Lillehammer neste
Kampene i serieinnspurten kommer tett framover. Torsdag står Lillehammer på motsatt halvdel i OL-byen. Deretter følger kamper mot Frisk (h), Sparta (b) og Storhamar (h). Etter hvert kommer også tabellnabo Stavanger Oilers på besøk.
– Det blir både tøft og spennende. Stavanger og Storhamar er i stand til å vinne alle kampene, de også. Det gjelder å være skjerpet, så får vi telle opp til slutt, sier Søberg.
Sportssjef Shampo øyner gull, men vet at det blir krevende å ro det edleste metallet i land.
Les også: – Vi henter en spiller som har «gutsen» som skal til for å spille i Vålerenga (DA+)
– Skal vi vinne serien, er alle kampene litt som en finale. Vi har ikke råd til å kaste bort poeng, påpeker han.
NM-sluttspillet er heller ikke altfor langt unna.
– Da må vi nullstille helt. Det blir litt som en helt ny sesong. Men nå handler det først om serieinnspurten, sier Steffen Søberg.
TORSDAGENS RUNDE:
Eliteserien menn (47. runde, 18.30):
Lillehammer – Vålerenga, Ringerike – Frisk Asker, Stjernen – Sparta, Stavanger – Storhamar 19.00.
Steffen Søberg (nr. 2 f.h.) på VIF-trening i Ungdomshallen på Jordal onsdag. Foto: Jørn H. Skjærpe