Oilers har signert den høyrefattede vingen Chad Costello (34) fra USA for den kommende sesongen. Forrige sesong var det kun Wayne Simpson som hadde flere poeng i den tyske toppligaen, DEL. Den 175 centimeter høye vingen gjorde 54 poeng på 52 kamper i 2019/20-sesongen.
Den enkleste sammenligningen vil være at overgangen tilsvarer en norsk fotballklubb som signererer Erling Braut Haaland. Nivået på 84 kilo tunge Costello er skyhøyt.
– Her har det åpnet seg en mulighet med en spiller som ble nummer to i poengligaen i DEL. Normalt sett ville han ikke vært tilgjengelig for å spille her, sier Oilers’ sportsdirektør Pål Haukali Higson til RA om sin foreløpig siste signering før seriestart.
Spilleren var i Krefeld Pinguine forrige sesong, der han spilte i to år.
LES OGSÅ: Rumble er klar for innreise
Relasjon med Trettenes
I sin første sesong for den tyske toppklubben spilte han sammen med Mathias Trettenes. Higson trekker det fram som den viktigste grunnen til signeringen. Uten Stavanger-gutten ville ikke Oilers hatt muligheten å hente Costellos tjenester til Stavanger og DNB Arena.
– Han er god kompis med Mathias Trettenes, og har gjennom ham funnet ut at Oilers var rett vei videre, sier Higson.
Av omgivelsene beskrives Costello som en rolig type. Det er blitt en vane i DNB Arena å bruke referansenettverket til sportsdirektør Higson for å kvalitetssikre spillerne som hentes.
Det er mye usikkerhet i spillermarkedet, og Higson legger ikke skjul på at det er grunnen til at en ishockeyspiller av Costellos kaliber er tilgjengelig for Oilers og den norske eliteserien.
– Det er en spiller som normalt sett ikke ville kommet til Norge. Her får vi en poengmaskin, det vet vi jo. Han har levert på alle nivåer, i alle sesonger. Dette blir spennende.
Egentlig var Oilers klar for ny sesong med mannskapet som var hentet, etter signeringene av Joey Martin og Chris Rumble. Da det ble aktuelt med amerikaneren lot de ikke muligheten glippe.
– Vi følte det var rett å hogge til når vi får tak i slik kvalitet, sier Higson.
LES OGSÅ: Martins debutkamp endte med to poeng
Klassespiller
Kvaliteten på signeringen er solid. I East Coast Hockey League (ECHL) hadde han et poengsnitt på 1,58 i løpet av sine 489 kamper. Til sammenligning hadde Dan Kissel 0,8 på sine 122 opptredener på nivå tre i Nord-Amerika.
– Når kommer han til Stavanger?
– Vi er i gang med prosessen om å skaffe arbeidstillatelse, slik han kan få innreise til Norge. Det er opp til byråkratiet. Saksbehandlingstiden i UDI er uviss. Vi må vente at det tar noen uker, sier Higson.