Fotballegenden Best har vært kritisk syk over en lengre periode, og natt til torsdag forverret tilstanden seg ytterligere.
Best ble lagt tilbake i respirator etter at nye indre blødninger førte til nedsatt funksjon på både lunger og andre vitale organer. Dermed kunne ikke Manchester United-legenden lenger puste for egen maskin.
- Jeg må dessverre meddele at han har begrenset med timer igjen, sa professor Roger Williams til pressen torsdag kveld.
Han bekreftet samtidig at legene hadde gitt opp håpet om å redde 59-åringens liv.
- Det var ikke mulig å komme seg denne gangen. Mr. Best har kommet til veis ende på den lange veien med dårlig helse, sa Williams.
«Den femte Beatles»
59 år gamle Best har svevd mellom liv og død flere ganger etter at han ble innlagt med luftveisinfeksjon 1. oktober.
Infeksjonen spredte seg først til leveren, og den siste tiden har også nyrene vært angrepet. Det ble til slutt 59-åringens bane.
Den nordirske spilleren, som fikk tilnavnet «Den femte Beatles» da han herjet fotballbanene i 1960-årene, har over lengre tid misbrukt alkohol. Allerede i 1974 ble han sparket fra Manchester United på grunn av sin utsvevende livsstil.
Siden den gang har han flere ganger vært innlagt på ulike klinikker i håp om å klare å skille lag med alkoholen. Det klarte han aldri. Stadig har nye fuktige historier om fotballegenden dukket opp i britiske medier.
I 1984 ble han dømt til tre måneders fengsel for fyllekjøring.
Så sent som i 2002 fikk han operert inn ny lever, men heller ikke da klatre han å lege vekk flaska.
Familien tok farvel
Torsdag kveld strømmet både familie og venner til Cromwell-sykehuset for å ta farvel med fotballegenden. Faren Dickie (87) og sønnen Calum sto i spissen for familien.
Dukket opp gjorde også Bests tidligere lagkamerater i Manchester United - Dennis Law og Bobby Charlton. Det samme gjorde Portsmouth-styreformann Milan Mandaric, som er gudfar til Bests sønn Calum.
- Jeg er redd for at dette kan ha vært siste gang jeg fikk trykke hånden hans, sa Mandaric etter besøket.
Som spiller vant George Best europacupen med Manchester United i 1968, og ble det samme året kåret til Europas beste spiller. Han har også vunnet den engelske serien to ganger United, og anses av mange for å være den beste spilleren på øyriket noensinne. Ingen fuktige historier kan ødelegge. (ANB)
