Putins fly økte aktiviteten ved Norge under øvelse: – Vi vinker til hverandre

De siste ti årene har det i snitt vært mellom 50 og 100 avskjæringer av russiske fly i internasjonalt luftrom nær norskegrensa. I fjor var det bare 43. Så langt i år har det vært sju. Fire av dem har skjedd under øvelsen Joint Viking, som startet 6. mars og varer til torsdag.

Senest tirsdag skjedde det igjen. Like før norsk presse var invitert til Evenes, rykket F-35-flyene derfra ut for å avskjære et russisk fly.

Bilder frigjort av Forsvaret, viser det som ifølge dem er et Mig-31 Foxhound-fly og et SU24- fly. De russiske flyene krenker ikke Norges grense, og avskjæringene er rutinemessige.

Likevel er det tydelig at aktiviteten øker under øvelsen, sier oberst og luftingssjef Eirik Guldvog.

– Interessert

– Det er naturlig. Vi har også fly på vingene for å følge med på hva Russland gjør, sier han til NTB.

– Vi ser at russerne er interessert i øvelsen vår, sier Guldvog.

Avskjæringer er skarpe oppdrag, men skjer som oftest på en tilforlatelig måte. Tirsdag fikk vi imidlertid se i Svartehavet at uhell kan skje. To russiske jagerfly anklages av USA for uvøren avskjæring av en drone, som styrtet i havet etter kontakt med det ene flyet.

I Norge er det F-35-kampfly som brukes til å holde kontrollen over luftrommet der Nato møter Russland. 52 slike kampfly er bestilt fra USA, med en prislapp på over 90,2 milliarder. På Evenes er det fire kampfly i beredskap nettopp for å avskjære russiske fly.

[ Nav dømt, slipper erstatning: – Rent prinsipielt er det kanskje litt uheldig ]

Vil ikke opptre aggressivt

En av de norske F-35-pilotene på Evenes forteller hvordan det er å møte Putins piloter i lufta. Piloten vil ikke navngis, men går under kallenavnet Fusion.

– Det viktigste vi gjør, er å ikke opptre aggressivt. Vi skal komme nærme nok til å ta bilder og identifisere flyene. Men vi gjør det på en mindre aggressiv måte, sier piloten til NTB.

Han forteller at pilotene alltid skal være klare til å lette på 15 minutter når alarmen går om et uidentifiserbart fly. Da går alarmen med en spesiell ringetone.

– Det er en veldig kul følelse å fly F-35. Pulsen stiger selv om vi har gjort det mange ganger. Det er en spesiell følelse når vi hører det ringesignalet, sier piloten.

[ Nå synes flere russere at krigen går bra ]

Vinker i lufta

Oppe i lufta kommer han og kollegaene tett på Putins piloter.

– Vi kommer nærme nok til å se hverandre. Vi vinker kort til hverandre. Det er den eneste kommunikasjonen vi har med russerne. Vi har ikke radiokontakt, sier piloten.

Han sier at han i ytterste konsekvens er klar til å håndheve Norges grenser i møte med de russiske flyene.

– Det er ikke vi som skal eskalere, men vi er godt trent på hva vi skal gjøre hvis det skjer, sier han.

Fakta om avskjæringer av russiske fly

* Norge avskjærer rutinemessig russiske fly i internasjonalt luftrom. Det er for å holde kontroll med hvem som flyr langs norskekysten.

* Beredskapsoppdraget kalles QRA – Quick Reaction Alert (hurtig reaksjonsvarsel). Oppdraget løses på vegne av Nato og innebærer at Norge har to kampfly klare til å rykke ut, eller scramble, til enhver tid. Når alarmen går, er flyene i luften innen 15 minutter.

* Under den kalde krigen skjedde dette ofte. I 1984 skjedde det 544 ganger. De siste ti årene har det i snitt skjedd 50–100 ganger i året.

* I 2022 skjedde det 43 ganger.

* Det er kampflyene F-35 som nå utfører avskjæringene. De tok over for F-16 i fjor.

* Norge har bestilt 52 F-35-fly. Prislappen er på over 90 milliarder kroner.