Det er midt i juli. Cruiseskipet Costa Voyager har nettopp lagt til kai et steinkast fra Akershus festning. Det er sommer, det er småkaldt, og Operaen i Bjørvika bader i... vel, regn.
- It‘s very beautiful, sier Ilayne og John Thom fra Minnesota.
En knall-by!
Hvert år pakker flere millioner turister allværsjakke og paraply og setter kursen mot Norge. I løpet av én sesong, altså fra første mai til første september, regner Visit Oslo med at to millioner turister besøker hovedstaden.
- Oslo er Norges desidert største reisemål. Vi er dobbelt så store som nummer to som er Bergen, sier Tor Sannerud, turistsjef i Oslo.
- Hvorfor vil folk hit, da?
- Vel. Vi har Norges mest besøkte attraksjoner, vi har Norges mest besøkte museer, vi har alle de store, nasjonale institusjonene. Og vi har Norges største - nei, Norges to største - nei, Norges tre største attraksjoner. Operaen, Frognerparken og Holmenkollen.
- Og de er populære til tross for at det bøtter ned?
- Ja, ja. Det er ingen som kommer til Oslo for å sole seg eller bade. Dersom det er sol, er det bare bonus. Turistene trives uansett, sier Sannerud.
- Hva er tilbakemeldingene?
- De synes det er en kompakt, fin by med stor variasjon innenfor natur, kunst, kultur, arkitektur og miljø, sier Sannerud.
- En knallby, med andre ord?
- Ja, absolutt!
Kort vei til alt
- Vi tenkte å se på slottet. Men nå regner det så mye så vi blir nok heller sittende på bussen hele rundturen, sier John Thom, og kikker ut av bussruta som er stripete av regn.
Når vi nærmer oss Vigelandsparken, gjør tyske Dirk Pagel seg likevel klar til å trosse været, og forlate bussen sammen med sønnen sin.
- Oslo er en fin by, sier han.
- Den er veldig liten så det er kort vei til alt. Også er det fint å gjøre sightseeing her, sier han, før han og sønnen stopper bussen, pakker regnjakka tettere rundt seg og skynder seg ut for å få med seg Oslos mest fotograferte statuer.
Vakre fjorder
Utenfor vinduet raser Bygdøy forbi, mens dobbeltdekkeren fra Citysightseeing suser framover på smale veier. Vi benytter anledningen til å snakke videre med John og Ilayne Thom, som er i Norge for å feire sin femti års bryllupsdag.
- Men hvorfor Norge? Hvorfor ikke Hawaii? Eller Thailand? Eller...
- Jeg vet ikke, sier John, og smiler. Men Ilayne vet.
- Min bestemor var fra en plass nord for polarsirkelen. Hun fortale alltid om hvor nydelig det var her, med friskt vann som springer ut av fjellet, sier hun.
Og dermed reiste ekteparet til Norge for å se midnattssol og fjell og fjorder.
- Det er nydelig. Veldig vakkert, sier John, og forteller videre om reisen med Hurtigruten og fjordene og Trondheim og Nidarosdomen, og hvor spennende det hadde vært å besøke de nordligste fylkene om vinteren for å se alt mørket og snøen dersom bare Ilayne ikke hadde vært så skeptisk til kulde.
- Og hva synes dere om Oslo, da?
Ekteparet tenker seg om.
- Fin by, sier John.
- Vi har ikke vært her så mange dager ennå, så det er vanskelig å si, sier Ilayne.
- Men jeg har lagt merke til at det er mye bygningsarbeid her. Det er veldig... progressivt, sier hun.
- Det virker som om det er mye som skjer her. Det er en framtidsrettet by, konkluderer de.
- Og nordmenn?
- Åh, de er veldig hyggelige.
- Syns dere ikke vi er kalde og uhøflige?
- Nei, nei. Folk er hyggelige. Og så er de flinke til å snakke engelsk!
Veldig «fresh»
Daria Troshina (17) og Elena Troshina (50), som stiger på bussen etter å ha besøkt Vikingskipene, er like positive. De er mor og datter, og reiste fra Russland til Oslo for tre dager siden.
- Det er mange parker her. It‘s very...fresh, sier Daria.
- Og så er det interessante museer, fortsetter hun, før hun forteller at det hun har likt best, er Karl Johans gate og Aker Brygge.
- Er det noe du ikke liker, da?
- Noen av butikkene stenger litt tidlig, sier hun, etter å ha tenkt seg om. Og demper stemmen:
- Men... regner det alltid så mye her?
