Tomm Pentz Pedersen
journalist og lederskribent
Snart braker det igjen løs med skutefest i Fredrikstad. Fra 11. til 14. juli vil mer enn 70 store seilskuter ligge fortøyd i Plankebyen under The Tall Ships’ Races. Det er tredje gangen Fredrikstad er vertsby og turistsjef Maya Nielsen anslår at hundre tusen besøkende vil ta turen innom folkefesten.
LES OGSÅ: Arrangement-krasj gir overnattingstrykk i Fredrikstad
Det har ikke vært bare stille vann og lav bølgehøyde under tidligere Tall Ships’ Races arrangement i Fredrikstad. Fra «ekspropriering» av jorder på Råbekken, som for anledningen skulle brukes som innfartsparkering – men hvor ingen bilister trengte å parkere – til 15 badsturøkte lammelår som skulle være en litt eksklusiv takk og julehilsen etter arrangementet. I 2014 gikk debatten om hvor mange som egentlig hadde vært innom festivalområdet. Fredrikstad kommune anslo 85.000 mennesker – Fredriksstad Blad presenterte måling fra en forsker som viste 28.000 besøkende.
LES: Moddi kommer til Tall Ships Races Fredrikstad
Kritiske spørsmål fra lokalpressen falt frivillig Ola Storli tungt for brystet. Noe som resulterte i at han tok pennen fatt og forhåpentligvis ironisk, mente at både Demokraten og Fredriksstad Blad burde overta arrangementet.
Den viktigste saken i et kritisk søkelys på arrangementet er mangel på åpenhet i kommunal forvaltning. Vi har tidligere bedt om innsyn i regnskapet for Tall Ships’ Races Fredrikstad. Det fikk vi som «bruddstykker» fra bilagsbunken og kun utdrag av regnskapet. Vi er overbevist om at det igjen vil bli en maritim folkefest i Fredrikstad – et arrangement med hovedmål om å øke internasjonal forbrødring og forståelse mellom ungdommer. Stor frivillig innsats i tillegg til forsterket identitet og stolthet til byens innbyggere er selvfølgelig positive sider vi må ta med oss. Kommersielt; blant annet fullbookede hoteller. Oppsiden til Fredrikstad som vertshavn for verdens største seilskuteregatta stiger – det letter muligens et kommunalt «regnskapsslør»?
LES OGSÅ: Leiepriser i Fredrikstad skyter i været før Tall Ships Races