Stavanger — Koronapandemien satt en del begrensninger for oppkjøringen til forrige sesong i Oilers. Nå er situasjonen en helt annen, og laget dro sørover etter tirsdagens trening.
– Det er noe vi alltid ser fram til, å få alle sammen med på tur. Vi skal bruke mye tid sammen, noe som er spesielt viktig for de nye spillerne våre. Det er også viktig for hele laget som enhet. Vi får også to kamper, som vi behøver. Uheldigvis får vi ikke kamper mot danskene som planlagt, men får to gode kamper mot Lillehammer. Vi får også gjort litt utenfor isen, sier Oilers-trener Todd Bjorkstrand til RA.
Vi må sørge for at vi er klare til å spille Oilers-hockey og vinne.
— Todd Bjorkstrand
[ Bjorkstrand skal hjelpe Danmark til OL ]
Oilers-hockey
I utgangspunktet skulle turneringen KIK Trophy i Kristiansand bestått av Bjorkstrands tidligere klubb, Herning Blue Fox, Oilers, Lillehammer og Frederikshavn White Hawks. Grunnet innreiserestriksjonene blir det kun Lillehammer som kommer til Sørlandets Idda Arena. Oilers’ historie i den hallen startet allerede da Idda Arena ble åpnet. Det skjedde med en treningskamp mellom Oilers og Vålerenga i 2011.
Trener Bjorkstrand vil bruke tiden inn mot seriestart til å sette laget.
– Det er treningskamper, men jeg forventer å se innsats fra laget. Jeg vil prøve kombinasjoner og se hvilke spillere som passer sammen i kampsituasjoner. Vi må sørge for at vi er klare til å spille Oilers-hockey og vinne, sier den amerikanske treneren.
[ Burton ser spesielt fram til å møte ett lag i Norge ]
Juniorer på tur
Fire av spillerne mangler, grunnet landslagets oppkjøring til den kommende OL-kvalifiseringen. Henrik Holm, Ludvig Hoff, Kristian Østby og Daniel Bøen Rokseth er denne uken på samling hos landslagssjef Petter Thoresen.
Det er ikke noe Bjorkstrand bruker for mye energi på. Faktisk ser han en positiv side.
– Vi ville hatt dem med oss, for å ha laget vi skal spille med når serien starter. Det er som det er. Det gir oss muligheten å ta med noen yngre spillere. Det er viktig at de får sjansen å se hvordan det ser ut på A-laget. De får også sett hvordan kamper er med oss, sier Bjorkstrand.
Det er de lokale ungguttene Sander Husebø, William Kuisma og Ask Trettenes som får sjansen under KIK Trophy. De to førstnevnte fikk A-lagsdebuten i Oilers forrige sesong.
Kampene mot Lillehammer spilles fredag klokken 17.00 og lørdag 16.00.
[ Den nye målvakten fikk melding fra tidligere Oilers-helt ]