– Kjenner at det kribler litt ekstra nå

Da Viking mandag satte seg på bussen i retning Skien var det med en spillesugen Even Østensen om bord. Den tidligere Staal-spilleren har gått glipp av de siste to månedene med oppkjøring og starten av sesongen, men blir i kveld å finne på Vikings benk mot Odd.

– Jeg har jobbet knallhardt for å komme tilbake så raskt som mulig, og har fulgt opplegget Halvard (Grova) og Simen (Thøgersen) har laget til punkt og prikke. Jeg føler jeg har gjort det jeg kan, og nå er jeg endelig klar for å bidra for laget, forteller Østensen til RA.

LES OGSÅ: Brann-treneren: – Det behøver ikke være et blaff

Klar for elitedebuten

Spissen fikk én omgang mot Sola, og 15 minutter mot Nest-Sotra og da sier det seg selv at kamptreningen ikke er helt på topp.

– Jeg har forbedret meg mye fysisk på disse to månedene, så får fotballen komme etter hvert. Jeg har vært med på to uker med gode treninger med laget nå, så jeg føler meg bedre og bedre for hver dag, men det er klart at jeg skulle ønske jeg hadde mer kamptrening, medgir Østensen.

Det var i vinterens treningskamp mot Nest-Sotra uhellet var ute for Østensen, som endte opp med et delvis avrevet leddbånd i kneet etter en duell.

– Jeg gikk kanskje litt vilt inn i den taklingen der jeg pådro meg skaden, og kunne kanskje spart meg for det i en treningskamp, men samtidig er det meg som fotballspiller. Jeg tråkker alltid til 100 prosent, og gir alt jeg har uansett om det er treningskamp eller offisiell kamp, sier Østensen.

LES OGSÅ: Ibrahimaj: – Kan ikke bytte meg ut nå

– En skikkelig nedtur

Spissen forteller om en tung tid i dagene og ukene etter kampen som også førte til et lengre skadeavbrekk for Johnny Furdal.

– Det har vært tungt i perioder. Jeg må ærlig innrømme det. Spesielt i starten, da jeg var forberedt på en god og lang oppkjøring og skulle ta nye steg som fotballspiller, var det tungt å få beskjeden om at jeg var ute i to måneder. Det var en skikkelig nedtur, men heldigvis har vi et godt apparat rundt oss som har jobbet godt med meg i gymmen, forteller Østensen.

Tirsdag kveld kan 25-åringen altså få debuten i Eliteserien, på Skagerak Arena mot Odd.

– Det å spille i Eliteserien er noe jeg har hatt lyst til hele livet. Det er det du har jobbet for å oppnå gjennom å bruke x antall timer på treningsfeltet gjennom barndommen og som voksen. At debuten nærmer seg er en nydelig følelse å kjenne på, og det kribler litt ekstra i kroppen nå, sier Østensen.

– Du er selvsagt spent på hva du går til, og hvordan du selv vil reagere og om du vil ta nivået. Men etter å ha sett laget prestere slik de har gjort, og måten resten av gruppen har angrepet årets sesong i Eliteserien, så gleder jeg meg bare, sier han.

LES OGSÅ: Viking kan miste juvelen allerede i sommer

Tilbake før skjema

Viking-trener Bjarne Berntsen gleder seg også over å ha Østensen tilgjengelig igjen.

– Det er godt å ha Even tilbake. Han er målfarlig og bidrar meg fysikk, fart og tøffhet. Han må få noen kamper i beina, men er tilbake litt før vi hadde håpet, sier Berntsen som sier kampbildet vil avgjøre om han får spilletid eller ikke.

– Avhengig av spilletiden mot Odd, vil han trolig også spille toerkamp på onsdag, sier Berntsen som sier at ingen av spillerne har blitt skadet på påskefjellet eller solbrente de siste par dagene.

– Vi hadde ikke nok fridager til å bli solbrente, så bortsett fra Johnny (Furdal) og Axel (Andresson) er alle tilgjengelige. Minus Usman (Sale) som soner karantene, sier Berntsen.

LES OGSÅ: Drømte om å avgjøre vestlandsderbyet: – Helt surrealistisk