Forsvarskamp

– Vi må sette inn alle krefter for å sikre at Forsvarets Bell-helikoptre kommer til Rygge, sier en offensiv fylkesordfører Ole Haabeth.

Han har fått med seg Akershus fylkeskommune i arbeidet med å sikre at både Bell-helikoptrene, og vedlikeholdet av dem, plasseres i Rygge, slik forsvarssjef Haakon Bruun-Hanssen foreslo i sin langtidsplan for Forsvaret.

– Når Østfold fremmer saker alene har vi vanskelig for å bli hørt. Men med et stort fylke som Akershus på vår side, får vi god drahjelp, sier Haabeth.

Østfold fylkeskommune har satt ned en gruppe på tre politikere som skal koordinere lobbyvirksomheten overfor politikere på Stortinget og i regjeringen.

Gruppen ledes av varaordfører Siv Jacobsen (Ap), og skal ha et møte med fylkesordfører Haabeth tidlig i januar. Da vil både Forsvarets langtidsplan og flyseteavgiften være sentrale temaer.

– Største utfordring

Ordfører Inger-Lise Skartlien har merket seg at det mobiliseres politisk i Nord-Norge for at helikopterberedskapen legges til Bardufoss.

– Ved siden av å jobbe for at Rygge Sivile lufthavn skal sikres videre drift, er dragkampen om helikopterberedskapen den største utfordringen for oss i 2016, sier Skartlien.

Hittil har det kommet inn over 100 høringssvar på langtidsplanene til Forsvarsdepartementet, som tar sikte på å legge fram en innstilling i løpet av Stortingets vårsesjon.

Forsvarsdepartementet jobber nå med den nye langtidsplanen for Forsvaret, og kan ikke kommentere hva som skjer med enkeltsaker før den er ferdig, opplyser seniorrådgiver Marita I. Wangberg.

– Fagmilitært feil

Ordfører Toralf Heimdal (Sp) i Bardu sier til Moss Dagblad at det i et fagmilitært perspektiv blir feil å flytte basen med Bell-helikoptre fra Bardufoss til Rygge.

– Vi har en aggressiv nabo i øst, og det er store hæravdelinger her i nord. Hæren trenger helikopterstøtte. Dette har vi fremmet overfor de politiske myndighetene, men har ikke fått positivt gehør hittil, sier Barduordføreren.

– Derimot har vi fått beskjed om at hæren vil få helikopterstøtte av typen NH90, som er stasjonert på fregatter. Men et NH90-helikopter har en kostnad på 140.000 kroner per time, mens et Bell-helikopter koster 30.000 kroner i timen. Også rent kostnadsmessig blir dette derfor feil, sier han.

Heimdal forteller at Bell-helikoptrene brukes mye til sivile oppdrag, noe som er viktig i de nordlige fylkene med lange avstander, mange bebodde øyer og dårlige veiforbindelser. Bardu og Målselv blir mest berørt av en eventuell flytting av helikoptrene til Rygge, og de to kommunene samarbeider aktivt for å sikre at beredskapen forblir på Bardufoss.

– Den nordnorske mobiliseringen viser at vi er nødt til å jobbe intensivt for å sikre en god beredskap på Rygge. Selv om forsvarssjefen har innstilt Rygge som et hovedalternativ, er det viktig at vi ikke sovner bort og tror at slaget er vunnet. Forsvarets virksomheter er viktig for både Rygge og Østfold, sier fylkesordfører Haabeth.