Filmen «splitter Kristiansands kulturliv» en måned før premieren, skriver Klassekampen.
Bakteppet, ifølge avisa, er spekulasjoner om at den skildrer Sørlandsnyhetene, en omstridt Facebook-side som ble startet før lokalvalget i 2019. Sida ble anklaget for å spre «falske nyheter, hets og sjikane».
Mens flere politikere har uttalt seg kritisk om «Perleporten» på bakgrunn av forhåndsreklamen, stiller bildekunstneren Jan Freuchen seg positiv.
– Det absolutt beste som kan skje, er at man får et substansielt kunstverk som makter å behandle den vanskelige situasjonen byen har vært i politisk og kulturelt, sier han.
Klassekampen har ikke lykkes i å få regissør Gulbrandsen i tale i sakens anledning. I 2017 utmerket han seg med fabelfilmen «Skyggenes dal».