- Norge og nord blir vinnerne

Den amerikanske geografiprofessoren Laurence C. Smith har det siste halvannet året vunnet leserskarer verden over med debutboken «Det nye nord - verden i 2050». I går var Smith i Oslo for å holde åpningsforedrag under Oslo Maritime Week, og hans siste vyer og funn for nordområdene gikk rett hjem hos publikum der.

Smith peker på fire såkalte megatrender som vil påvirke verden og nær sagt snu den opp ned innen 2050.

Befolkningsvekst

- Både befolkningsveksten og -forflytningen, klimaendringene, globaliseringen og behovet for naturressurser peker i retning av de arktiske regionene i Skandinavia, Russland, Alaska og Canada, sier Smith.

Professoren fra Californias største universitet, UCLA, tror landene lengst nord vil bli både rikere, mektigere og mer politisk stabile, mens land nærmere ekvator vil oppleve aldrende befolkninger i overbefolkede byer, kombinert med mangel på ferskvann og flomproblemer i kystområdene.

Norge og Canada er ifølge Smith blant landene i verden som kommer til å få den største befolkningsveksten. Hvis hans antakelser slår til, vil vi være en million flere nordmenn innen 2050 enn vi er nå.

Det er arbeidstakere som søker til landene i nord som vil stå for størsteparten av denne befolkningsveksten, spår Smith. Men han slår også fast at distriktene ikke kan vente seg den samme veksten som hovedsentrene, for eksempel Oslo. Flyttingen inn til byene er nemlig en av de sterkeste drivkreftene i det moderne samfunnet.

Uansett ligger det store muligheter for skipsfart, helårs skipsleder og utnyttelse av naturressurser lengst nord etter hvert som polisen smelter.

Kommer best fra det

Norge kommer dessuten til å være blant nasjonene som kommer best fra virkningene av den globale oppvarmingen. Tørken og vannmangelen vil ramme andre steder.

Og der enkelte har spådd militære konflikter mellom landene i Arktis, er Smith langt mer optimistisk.

- Det er bare å se på enigheten Norge og Russland fikk til om delelinjen i Barentshavet etter 40 års tvist. Det var en stor begivenhet, sier Smith. (ANB)