– En bauta i vår historie

Han døde etter kort tids sykeleie fredag formiddag.

– Han døde fredelig hjemme i formiddag, med familien rundt seg, opplyser familien.

Thorvald Stoltenberg var i en årrekke en viktig norsk diplomat og en profilert politiker for Arbeiderpartiet.

Arbeiderpartiets leder, Jonas Gahr Støre, mottar budskapet med stor sorg.

– Det gode mennesket Thorvald Stoltenberg er ikke lenger blant oss. Vi mottar budskapet med dyp sorg og minnes Thorvald med en stor takknemlighet, sier Støre.

– Han kjente alle

Thorvald Stoltenberg var forsvarsminister fra 1979 til 1981 i Odvar Nordlis regjering, før han ble utenriksminister under Gro Harlem Brundtland i periodene 1987 til 1993.

– For mange i og utenfor Norge er det i dag som om en av våre nærmeste har gått bort. Han satte mennesker først, ga aldri opp, kjente alle, og alle kjente Thorvald, sier Støre.

Han trekker frem Stoltenbergs evne til å komme i kontakt med folk, og få dem til å føle seg verdsatt og sett.

– For humanisten, diplomaten, medmennesket og fortelleren Thorvald var det aller viktigste det enkelte menneskets krav på verdighet, sier Støre.

Arbeiderpartiets Martin Kolberg beskriver Stoltenberg som en av de mest markante og betydningsfulle politikerne i Arbeiderpartiets historie.

– Han betydde veldig mye for partiets utenrikspolitiske autoritet. Han lærte min generasjon å respektere behovet for internasjonalt samarbeid, sier Kolberg til Dagsavisen.

Han mener en side ved Stoltenberg som ikke løftes fram så ofte er hans forhold til partiet.

– Han var glad i Arbeiderpartiet, og tok seg alltid tid til partimedlemmer. Ingen sak var for liten, sier Kolberg, og utdyper:

– Thorvald forsto verdien av et sterkt parti og en sterk partikultur. Det var nok en av grunnene til at han var så godt likt, jeg vil nesten si elsket, beundret, av alle. Han respekterte alle i partiet, og det merket folk, sier han.

– En visjonær

Tidligere statsminister Kåre Willoch beskriver Stoltenberg som en meget verdifull mann for Norge.

– Han var en makeløs kombinasjon av kunnskap, handlekraft og overbevisningsevne, sier den tidligere Høyre-politikeren til Dagsavisen.

Han omtaler Stoltenbergs arbeid for norsk utenrikspolitikk og sikkerhetspolitikk som enestående.

– Jeg vil huske ham som et varmt, sjenerøst, sympatisk og imponerende menneske, sier Willoch.

Sverre Jervell er tidligere diplomat og jobbet tett med Stoltenberg på den internasjonale arenaen over fem tiår.

– Thorvald var en visjonær, med veldig ambisiøse planer. Og så hadde han en egen evne til å få sakene gjennom. Han var en imponerende skikkelse, sier Jervell.

– Han kjente så mange, og nådde helt fram til dem, både på toppen, blant politikere, og blant vanlige folk. Alle følte seg viktige i hans nærvær, for han så dem, uansett hvem de var.

– En bauta

– Jeg jobbet med Thorvald i mange år, og var glad i ham. Han var en mann med enorme kunnskaper som jeg lærte mye av. Jeg kommer til å savne møtene med Thorvald, sier generalsekretær i Røde Kors, Bernt G. Apeland til Dagsavisen.

Stoltenberg var president i Røde Kors fra 1999 til 2008. Apeland beskriver ham som et varmt og nært menneske.

– Han så mennesker rundt seg, og kanskje aller mest de som trengte det litt ekstra. Han jobbet hardt for å gjøre livet bedre for mennesker som hadde det vanskelig, sier Apeland.

Han mener Stoltenbergs kanskje viktigste bidrag var arbeidet for å hjelpe mennesker som slet med rus og grupper på siden av samfunnet.

– Thorvald sa alltid at man ikke skal klage på at man lever et a4-liv, fordi det for mange er en nesten uoppnåelig drøm. Han vil bli stående som en bauta i vår historie, sier Apeland.

Fredsmekler på Balkan

Mellom 1993 og 1995 var Stoltenberg FNs fredsmegler i det tidligere Jugoslavia, på et tidspunkt der Balkan-krigen sto på for fullt. I 1990 fungerte han som FNs høykomissær for flyktninger.

Hans mangeårige venn og samarbeidspartner Kai Eide beskriver ham som en moderne landsfader.

– Han ble mer folkekjær enn noen annen norsk politiker jeg kan huske, og var en folk hadde stor tillit til, sier tidligere toppdiplomat Eide til NTB.

Eide tjenestegjorde sammen med Stoltenberg som spesialrådgiver i Utenriksdepartementet, og var i likhet med Stoltenberg fredsmekler i det tidligere Jugoslavia mellom 1993 og 1995.

– Thorvald var genuint opptatt av det å bringe fred. Han hadde en sterk egenskap til å ikke gi seg, en egenskap som gjorde at han fikk politikere i tale, uansett hvor uenige de måtte være med ham. Han var også en mann som forsto kompromissenes betydning, forklarer Eide om diplomaten Stoltenberg.

Eide beskriver et varmt medmenneske som delte sjenerøst med sine erfaringer, og som var flink til å se og forstå andre mennesker.

– Han hadde en utrolig egenskap til å huske og kjenne igjen mennesker. Han kunne huske samtaler flere år tilbake. Han utstrålte menneskelig varme, og hadde mye å berette. Det gjorde at mange i vårt land følte seg veldig nær ham, sier Eide.

Følg Dagsavisen på Facebook og Twitter!

– Thorvald var mer enn en god bekjent for meg. Han var en nær omgangsvenn helt til det siste, og jeg og min kone kommer til å savne ham, avslutter han.