Sesongbeste av Hegstad Krüger. Splittet russerne

TOBLACH: Lyn-løperen med OL-gull på tremila sist vinter tror at de russiske sluggerne Aleksandr Bolsjunov og Sergej Ustjugov får det tøft i den avsluttende alpinbakken i Tour de Ski.

Krüger gikk inn til 2.-plass og sesongbeste på søndagens 2. etappe. Ustjugov og Bolsjunov ble nummer én og tre og viste styrke.

Krüger prøver ikke å skjule hva som er det egentlige målet til slutt heller. Det handler om å komme på pallen i sammendraget også.

– Det er derfor jeg er, men jeg vet også at jeg har noen distanser som jeg må ta meg sammen på for ikke å tape for mye. Nå fikk jeg med meg noen sekunder i dag målt mot alle bortsett fra Ustjugov, og det tar jeg med meg.

Simen Hegstad Krüger er et norsk sammenlagthåp sammen med folk som Johannes Høsflot Klæbo og Emil Iversen. En mann som Martin Johnsrud Sundby har heller ikke gitt opp håpet.

– Jeg tror at jeg skal være brukbar og bedre enn russerne opp den siste bakken om formen er bra. De store, tunge russerne kan få det tungt, og kanskje kan vi ta knekken på dem der. Det er i hvert fall det som er ambisjonen, å kjempe om en plass på pallen i sammendraget, sa 25-åringen fra Oslo.

Framgang

Krüger slo igjennom med et brak sist vinter. Hans første verdenscupseier kom nettopp i Toblach 16. desember for ett år siden. Senere i sesongen tok han OL-gull i skiathlon i Pyeongchang.

Denne sesongen er det gått litt tyngre for ham. Da var det ekstra godt at han lyktes søndag. 2.-plassen var en real oppsving.

– Jeg er godt fornøyd. Det var veldig godt å få til en pallplass. Det har vært noe som har manglet i de første rennene i år, og jeg har lett litt etter den gode følelsen. Jeg føler at jeg fant den litt i dag.

Krüger forsøker å forklare hva som ikke har fungert.

– Det har vært litt «nesten» i sesongstarten. Det har vært brukbart, men toppløpene har manglet, der du er i stimen slik at du går godt uansett. Det er må marginer, og plutselig snur det. Jeg tror at jeg er i gang igjen. Jeg får satse på at jeg er på hogget i dagene som kommer også.

Løsnet

– Har du kjent at noe har vært på gang, eller var det slik at det løsnet når du kom hit til Toblach der du har gjort det bra før?

– Jeg har for så vidt gode minner herfra, og jeg vet at jeg kan gå fort her. Det hjelper, og jeg skal ikke undervurdere det. Så har jeg hatt en litt roligere treningsperiode etter at jeg sto over i Davos, og jeg tror at det var viktig å nærmest nullstille etter de første rennene, starte litt fra start igjen. Da er det godt å være på pallen i det første distanserennet etter en slik periode, sier han.

Østberg tre tideler unna

Ingvild Flugstad Østberg (28) går som regel alltid gode skirenn dagen etter at hun har vært forbannet og irritert.

Akkurat slik var det i søndagens 2. etappe av Tour de Ski i Toblach også.

Lørdagens sprint ble en gedigen nedtur etter at hun dummet seg ut på oppløpet i kvartfinalen. Da nærmest freste hun etter målgang.

Søndagen ble noe helt annet. Da gikk hun nok et godt distanseløp og ble kun slått av russiske Natalia Neprjajeva.

– Er det slik at du får drahjelp av ditt eget sinne?

– Det har skjedd før at jeg har vært irritert en dag, og så har jeg gått bra dagen etter. Det har jeg gjort mange ganger. Jeg vet ikke hvorfor, det har bare skjedd, forsøkte Østberg å forklare.

Kravstor

Likevel sitter sinnet aldri lenge i. Da NTB passerte Østberg før start var hun blid som en sol og virket konsentrert og glad på samme tid.

– Det er ikke slik at jeg går rundt og er sur fram til starten i dag. Jeg ble irritert da jeg kom i mål etter sprinten, men så er jeg ferdig med det.

Østberg viste igjen hvilken god distanseløper hun er blitt. Selvsagt syntes hun det var kjedelig at seieren glapp med 0,3 sekund, men hun oppnådde målet sitt. Hun avanserte til 3.-plass i sammendraget og er 28,3 sekunder bak ledende Neprjajeva foran tirsdagens sprint i Val Müstair.

– Det var godt å gå så bra som jeg gjorde i dag. Målet var å gå innpå ledelsen i sammendraget, og det gjør jeg. Ting kan snu fort, og som jeg sa i går så må man henge med og ha jevnt gode løp, og så må du ha noen av de veldig bra løpene, og i dag var det absolutt ett av dem.

Stolt

Selv om Østberg ikke lenger er blant de beste i sprint, så er hun helt klart det når det kommer til distanserenn. Der har hun levert sterkt over tid.

– Hva betyr det at du har levert gode distanseløp i over én måned så langt i sesongen?

– Jeg er stolt av det. Det er ingen selvfølge at du er oppe der hele veien. Det er bare noen få som klarer det, og så er det andre som har noen toppløp i ny og ne. Det at jeg har levert toppløp på distanse i mange år, det gjør seg ikke selv om jeg skal være såpass freidig å si det.

– Natalia Neprjajeva sier at hun regner seg selv som en kandidat til å vinne hele touren. Hva tror du om det?

– Jeg har også tro på henne. Hun er en som ikke alle har sett, og hun har en bra dag igjen på sprinten. Hun er også bra i klassisk, sa Østberg om en av sine argeste konkurrenter om sammenlagtseieren.

Mandag er det hviledag i touren. De norske blir igjen i Toblach en ekstra dag før de setter snuten i retning av Sveits. (NTB)

Verdenscup langrenn i Toblach, Italia søndag, 2. etappe i Tour de Ski:

Kvinner, 10 km fri teknikk:

1) Natalja Neprjajeva, Russland 23.19,9, 2) Ingvild Flugstad Østberg, Norge 0.00,3 min. bak, 3) Anastasija Sedova, Russland 0.10,9, 4) Krista Pärmäkoski, Finland 0.17,4, 5) Heidi Weng, Norge 0.21,2, 6) Jessica Diggins, USA 0.27,2, 7) Julija Belorukova, Russland 0.36,1, 8) Nathalie von Siebenthal, Sveits 0.44,0, 9) Kari Øyre Slind, Norge 0.49,0, 10) Katharina Hennig, Tyskland 0.49,5.

Øvrige norske: 14) Astrid Uhrenholdt Jacobsen 0.57,6, 25) Lotta Udnes Weng 1.32,8, 29) Tiril Udnes Weng 1.38,2, 30) Silje Øyre Slind 1.39,3, 32) Mari Eide 1.42,0, 47) Maiken Caspersen Falla 2.07,3, 55) Anna Svendsen 2.23,6.

Tour de Ski (2 av 7 etapper):

1) Neprjajeva 25.12,8, 2) Diggins 0.23,6 min. bak, 3) Østberg 0.28,3, 4) Belorukova 0.35,2, 5) Pärmäkoski 0.44,0, 6) Ida Ingemarsdotter, Sverige 0.46,5, 7) Sedova 1.01,6, 8) Sadie Bjornsen, USA 1.08,3, 9) H. Weng 1.12,8, 10) Stina Nilsson, Sverige 1.34,3.

Øvrige norske: 11) Jacobsen 1.35,7, K. Slind 1.39,2, 20) L. Weng 1.54,1, 27) T. Weng 2.17,3, 29) Falla 2.21,0, 30) Eide 2.23,5, 34) S. Slind 2.30,5, 49) Svendsen 3.02,8.

Verdenscupen (11 av 32 konkurranser):

1) Therese Johaug, Norge 600, 2) Østberg 512, 3) Pärmäkoski 467, 4) Ebba Andersson, Sverige 409, 5) Nilsson 390, 6) Neprjajeva 382, 7) Charlotte Kalla, Sverige 369, 8) Belorukova 343, 9) Ingemarsdotter 309, 10) Bjornsen 280.

Øvrige norske (topp 30): 13) Ragnhild Haga 211, 17) H. Weng 146, 21) T. Weng 109, 22) Falla 97, 25) L. Weng 85, 27) K. Slind 82, 29) Jacobsen 76.

Menn, 15 km fri teknikk:

1) Sergej Ustjugov, Russland 30.34,1, 2) Simen Hegstad Krüger, Norge 0.12,2 min. bak, 3) Aleksandr Bolsjunov, Russland 0.21,9, 4) Andrej Melnichenko, Russland 0.27,4, 5) Didrik Tønseth, Norge 0.28,0, 6) Clément Parisse, Frankrike 0.31,0, 7) Denis Spitsov, Russland 0.33,7, 8) Calle Halfvarsson, Sverige 0.43,0, 9) Florian Notz, Tyskland 0.44,9, 10) Martin Johnsrud Sundby, Norge 0.45,2.

Øvrige norske: 12) Johannes Høsflot Klæbo 0.48,6, 13) Finn Hågen Krogh 0.49,7, 16) Sjur Røthe 0.56,2, 17) Emil Iversen 0.57,8, 21) Hans Christer Holund 1.01,3, 23) Sindre Bjørnestad Skar 1.07,1, 76) Eirik Brandsdal 2.53,7.

Tour de Ski (2 av 7 etapper)

1) Bolsjunov 32.29,2, 2) Ustjugov 0.06,0 min. bak, 3) Klæbo 0.10,3. 4) Krüger 0.30,5, 5) Iversen 0.38,1, 6) Skar 0.45,1, 7) Krogh 0.50,0, 8) Melnichenko 0.55,0, 9) Tønseth 0.58,7, 10) Halfvarsson 0.59,1.

Øvrige norske: 14) Sundby 1.13,7, 23) Røthe 1.28,3, 26) Holund 1.33,0, 66) Brandsdal 2.48,4.

Verdenscupen (11 av 32 konkurranser):

1) Bolshunov 444, 2) Iversen 379, 3) Klæbo 352, 4) Tønseth 345, 5) Røthe 344, 6) Halfvarsson 334, 7) Sundby 274, 8) Krüger 211, 9) Federico Pellegrino, Italia 208, 10) Melnichenko 193.

Øvrige norske (topp 30): 12) Brandsdal 173, 16) Holund 162, 20) Skar 147, 28) Krogh 113.