Det blir fullsatt i den trange skøytehallen Sportforum i Berlin i dag når Sven Kramer skal forsvare VM-tittelen fra i fjor. Og nederlenderne har forsynt seg med de fleste publikumsplassene i hallen.
Dette er vinterens høydepunkt for meg, og jeg vet hva supporterne forventer. Men jeg er godt forberedt, sier Sven Kramer selv, som de siste ukene har lekt litt gjemsel både med seg selv og konkurrentene.
Blant annet sto han over 10.000 meteren i verdenscupløpene på Hamar for å «spare» seg til VM-kjøret i Berlin.
USA kommer
Favorittbildet blir det samme som i EM i Kolomna der Kramer vant foran Håvard Bøkko. Men den store forskjellen er amerikanernes deltakelse, der Shani Davis (VM-vinner i 2005 og 2004) vil gjøre et forsøk på å gjenerobre tittelen. Tidenes første fargede skøytemester har vært i konflikt med sitt eget forbund og blitt far siden siste tittel, og betingelsene rundt ham har endret seg. På dagens 5000 meter får vi svar på om han er på gammelt nivå.
Ingen favoritt
Sven Kramer fronter et nederlandsk lag som har EM-overraskelsen Wouter Olde Heuvel i hælene, 4.-plassen i EM var hans internasjonale gjennombrudd. Han er jevngammel med Kramer, men har hatt en litt senere utvikling. Italias Enrico Fabris er antakelig sterkere enn i EM, mens uberegnelige Chad Hedrick sannsynligvis har for svak sprint til å hevde seg.
Norge har ikke hatt verdensmesteren siden Johann Olav Koss fullførte karrieren sin med VM-gullet i Göteborg rett etter OL-trippelen på Lillehammer i 1994. Samme år la han opp. Siste pallplassering hadde Eskil Ervik med sin bronsemedalje for ni år siden.
Jeg er ingen favoritt, men er i beredskap om andre skal bomme, sier Håvard Bøkko, som igjen skamroses av trener Peter Müller, men som realistisk sett er en klasse bak Sven Kramer. Men han kan være med i kampen om sølvet hvis Davis sliter på langdistansene.
"NRK2 i dag kl. 13.55, NRK1 kl. 15.45.
