Blinkfestivalen større og sterkere enn noen gang

Aldri før har det vært større sportslig konkurranse på tvers av grenene og øvelsene på programmet, aldri før har det vært så mange som kommer og aldri før har Blinkfestivalen fått så mye oppmerksomhet som i år.

– Vi har klart å bygge opp et godt produkt, og har en standing i idrettsmiljøet som det beste sommerarrangementet av vår type. Utøverne tar kontakt med oss for å komme, og i år har vi 15 landslag og 16 nasjoner til start, så årets utgave er den klart beste sportslige vi har hatt, sier Blink-sjef Odd Langhelle til RA.

LES OGSÅ: Blinkfestivalen ryker for Marit Bjørgen

Utvider med én dag

I år er arrangementet utvidet med én dag, og budsjettet økt fra 15 til 18,5 millioner på grunn av langløpet fra Ålgård til Sandnes.

– For første gang er verdenseliten i langrenn, skiskyting og langløp samlet på sommeren. Det skjer ingen andre steder i verden, og det synes vi er veldig kult. Uten at dette hadde vært av interesse for utøverne, hadde vi ikke lagt til langløpet, for da hadde utøverne bare blitt hjemme, sier Langhelle.

Noen videre utviding av arrangementet er ikke på trappene, da Blink-generalen er påpasselig med ikke å ta seg for mye vann over hodet på en gang.

– Vi må hele tiden være sikre på at vi kan levere på det samme nivået året etter. Det er ikke noen vits å arrangere hvis vi vet at vi ikke kan levere det samme til neste år, og den balansegangen tar vi utgangspunkt i hvert eneste år, sier Blink-sjefen.

LES OGSÅ: Utvider Blinkfestivalen

Tenker regional utvikling

Langhelle stresser viktigheten av å ha et fundament i bunn, for så å bygge opp arrangementet.

– For å overleve må vi skape verdier som gjør at sponsorene finner det igjen i sine budsjetter, det må lønne seg for dem også. Det gjør vi ved å skape minner og store øyeblikk for publikum som kommer, sier han.

Derfor er han også opptatt av å sette Blink-festivalen inn i et regionalt perspektiv.

– Da vi startet, var det to dager i Sandnes, men nå er det også i Lysebotn og på Ålgård. Vi har fire dager i beste sendetid, og promoterer regionen for hele verden. Derfor er ikke Blink bare viktig for Sandnes, men hele regionens utvikling, og det er vi glade for å være en del av, sier Langhelle.

Det er ikke rart Sandnes-ordfører Stanley Wirak (Ap) er stolt av arrangementet.

– Blinkfestivalen er en viktig del av sommerbyen Sandnes, og setter Sandnes på kartet. Det er et flott arrangement, som vi er glade for å ha her i Sandnes, sier Wirak som selv skal være med på å kaste glans over festivalen.

LES OGSÅ: – Sandnes er ikke bare en rundkjøring til Sirdal