Monty Python’s Life of Brian, på norsk Profeten Brians liv og historie, handler om Brian som levde samtidig med Jesus og ufrivillig ble utpekt som Messias. Statens filmkontroll totalforbød filmen 11. januar 1980 med et enstemmig vedtak. Premieren i Bergen ble avlyst. Det var første gang en forestilling ble totalforbudt siden Nationaltheatret måtte stenge dørene for teaterforestillingen Guds grønne enger i april 1933 etter at forestillingen ble debattert i Stortinget. Forbudet mot blasfemi var regulert av Straffelovens paragraf 142.
Allerede i 1910 kom debatt om kinofilmens skadelige innvirkning. Filmsensur ble innført i Sverige i 1911, og i Norge og Danmark 1913. Statens Filmkontroll ble opprettet med kinoloven i 1913, og skulle godkjenne alle levende bilder før de ble vist til publikum. Sex, vold og blasfemi var tungtveiende grunner til å klippe bort scener. Særlig ble «forbryder- og detektivfilmer» klippet eller forbudt. Fra 1921 gjorde innføringen av 16 års aldersgrense for voksne det lettere å regulere filmvisningene, og flere scener kunne slippe gjennom.
Derfor var det overraskende på mange da alle de fem medlemmene i Statens filmkontroll var enige om å forby Life of Brian i 1980. De mente at særlig korsfestelsesscenen kunne «såre og krenke en del mennesker i Norge, og det gjelder ikke bare dem som man kaller personlig kristne». Distribusjonsselskapet nektet å klippe bort scenen. Sjefen for filmkontrollen var Else Germeten, tidligere leder av Norges Husmorforbund. Hun uttalte til Vårt Land:
«Vanligvis er vi svært forsiktige med å bruke blasfemiparagrafen. En sjelden gang har vi klippet ut små innslag av blasfemisk karakter i noen filmer. Men vi mener at denne gang var vi nødt til å bruke paragrafen når den nå engang finnes i norsk lovverk. Paragrafen går på det å beskytte folks religiøse følelser, og her må man med i vurderingen at filmens kombinasjon av bilder og lyd virker sterkere enn om det samme hadde stått på trykk».
Filmen ble gjenstand for sterk debatt. Kritikere av forbudet mente filmen ikke var blasfemisk. Etter en dragkamp med distribusjonsselskapet ble filmen tillatt 8. oktober 1980 – med attenårsgrense. Kravet var nye og modererte norske undertekster og en opplysende introduksjonstekst: «'Life of Brian’ har aldri vært ment som en parodi på Jesu liv. Det har aldri vært hensikten å spotte Gud, den kristne religion eller den kristne tro. Filmen er en komedie om menneskelige svakheter og menneskelig ufullkommenhet».
Life of Brian fikk ny norgespremiere 27. Oktober 1980. I Oslo var det dobbelt-premiere på Frogner og Saga kinoer 31. oktober hvor den gikk for fulle saler til slutten av desember. Fra november ble filmen vist også på Sentrum kino. Oslo kinematografer skrev i omtalen «Selv om handlingen utspilles i Jødeland i år 33 er ikke kristendommen som sådan overhode berørt i filmen. Det sentrale tema er falske profeter og da særlig våre dagers politiske fanatikeres suggererende grep på lettbevegelige mennesker».
Life of Brian ble Oslokinoens sjette mest sette film i 1980 med 58 101 solgte billetter. Mest sett dette året var Kramer mot Kramer med hele 171 681 besøkende, etterfulgt av Selskapsreisen, Drømmekvinnen «10», Velkommen Mr. Chance og Ondskapens hotell. I 1981 fortsatte visningene av Life of Brian på Palassteateret, Parkteatret, Carl Johan og i 1982 og 1983 på Soria Moria, Jarlen, Victoria, Symra, Gimle, Klingenberg og Kinoteket.
Samtidig satte Justisdepartementet ned en lovkomité som skulle se på kinoloven. I 1987 ble kinoloven fjernet. I desember 1989 ble Life of Brian omsensurert til 15 årsgrense. I 2015 ble blasfemiparagrafen opphevet.
Les mer byhistorie fra Oslo her
Kilder
- Oslo byarkiv, Oslo kinematografer, kinokort og årsberetninger
- Morten Barth, «100 år med kinosensur», Rushprint 2013
- Askild Matre Aasarød, Den sensurerte profeten Brian, Nasjonalbiblioteket 2020
- Nationaltheatret, Arkiv «Guds grønne enger»
- NOU 1983: 9 Lov om film og video, Universitetsforlaget 1982
- Ove Solum, Helt og skurk: om den kommunale film- og kinoinstitusjonens etablering i Norge, Det historisk-filosofiske fakultet, Universitetet i Oslo 2004
- Statens filmtilsyn, «Filmsensur i et historisk perspektiv», Filmtilsynet 1998
