Kilde: Trump bestrider Comeys påstander

Av NTB og Espen H. Rusdal

Høringen i det amerikanske Senatet, en høring det er knyttet stor spenning til, er i gang omtrent samtidig som AP melder at Trump bestrider hva Comey hevder.

Donald Trump bestrider James Comeys påstander om at presidenten ba FBI-sjefen om å være lojal og å la være å etterforske Michael Flynn, ifølge APs kilde, skriver NTB.

Da Comey ble presset på spørsmålet om hvorfor han fikk sparken var han klar på at Russland-granskingen var avgjørende.

– Jeg er ikke i tvil om at etterforskningen på en eller anne måte berørte eller irriterte president Trump, sa Comey.

Litt senere påpekte han alvorsgraden av Russlands påvirkning av amerikanernes valg.

– Om noen amerikanere var med russerne på dette, er det meget alvorlig, sa James Comey siden.

Les også: Comey: – Trump ba om lojalitet

Forvirrende

I sin åpning sa Comey at Trumps stadige snakk om hvorfor han fikk sparken var forvirrende.

– Jeg ble overrasket da jeg så på TV at Trump sa han sparket meg på grumm av Russland-etterforskningen, sa Comey under ed.

Følg Dagsavisen på Facebook og Twitter!

Russland

Det meldte nyhetsbyrået idet tidligere FBI-sjef Comey satte seg til rette i Senatet, der etterretningskomiteen torsdag skal grille ham om saken.

På spørsmål om han er i tvil om Russland frosøkte å påvirke det amerikanske valget var svaret:

– Nei.

Lydopptak

Med henvisning til Donald Trumps Twitter-trussel sier James Comey at han håper det finnes båndopptak av de omstridte samtalene med presidenten.

– Jeg har sett tweeten om opptakene. Lordy, jeg håper det finnes opptak, sa den avsatte FBI-sjefen i Senatets etterretningskomité torsdag.

«James Comey bør håpe at det ikke finnes noen opptak av våre samtaler før han begynner å lekke til pressen», skrev presidenten i en Twitter-melding tre dager etter at han sparket Comey forrige måned.

Notater

Comey sier han dokumenterte sine samtaler med Trump gjennom egne notater etter hvert møte. Den tidligere FBI-sjefen forteller at han valgte sine ord med omhu, ettersom han var såpass «fjetret» over samtalene med presidenten. Comey henviste her til et møte i februar der Trump ifølge Comey sa han håpte FBIs etterforskning av Michael Flynns Russland-forbindelser, kunne legges til side.

Den republikanske senatoren James Risch ville vite om Trump beordret Comey til å stanse denne granskingen. Risch spurte om FBI-sjefen visste om noen tidligere har blitt tiltalt for forsøk på å hindre etterforskningen fordi de hadde uttrykt håp om et visst utfall.

Comey sa at det hadde han ikke, men la til:

– Jeg oppfattet det som en oppfordring (direction).

Comey påpekte videre at bemerkningen kom under et en-til-en-møte med USAs president.

Comey ville at notatene skulle lekkes til pressen i et forsøk på å få en spesialetterforsker oppnevnt til å etterforske innblanding fra Russland i det amerikanske presidentvalget i 2016.

På spørsmål om hvorfor saken er viktig forklarte Comey at det er avgjørende for USA at de selv kan styre sine valg og ikke bli påvirket av andre krefter.

– Russerne vil gjøre det igen, sa Comey.

Møte

Det mest ødeleggende for den amerikanske presidenten er ifølge jusseksperter Comeys uttalelse om at Trump i februar ba ham stanse etterforskningen av USAs daværende nasjonale sikkerhetsrådgiver Michael Flynn.

– Jeg håper du kan la dette være, skal Trump ha sagt til Comey under et møte i Det hvite hus 14. februar.

Like før ba Trump justisminister Jeff Sessions og andre høytstående regjeringsmedlemmer forlate kontoret, ifølge Comeys skriftlige uttalelse.

Flere eksperter mener dette kan tolkes som et bevis for at Trump forsøkte å påvirke etterforskningen av Flynn. Blant ekspertene er Julie O'Sullivan ved Georgetown University, som også peker på at Trumps beslutning om å sende alle andre ut av rommet, kan være bevis for at Trump var klar over at det han gjorde var problematisk.

Trump har tidligere hevdet at han ikke ba Comey avslutte etterforskningen, skriver NTB.

James Comey sier det ikke er opp til ham å avgjøre om Donald Trump forsøkte å hindre etterforskningen av eks-sikkerhetsrådgiver Mike Flynn.

Kontakt

Comey har i sitt vitneutsagn beskrevet en rekke samtaler han hadde med Trump om Russland-etterforskningen, og han uttrykker også misbilligelse over kontakten med Trump.

Det er ventet at den tidligere FBI-sjefen under høringen vil bekrefte at Trump selv ikke var gjenstand for Russland-etterforskningen, noe som også kommer fram i det skriftlige vitneutsagnet.

Dette er noe Trump har notert seg, og ifølge presidentens advokat Marc Kasowitz opplever Trump dette som en klar oppreisning.

Tviler på søksmål

Men hvorvidt Trumps handlinger kan legge grunnlag for et søksmål og tolkes som lovbrudd, er fortsatt høyst usikkert. Kun hvis Comeys uttalelser om Trump tolkes på verst mulige måte, vil de kunne være nok til å gå til søksmål, mener de.

Johnathan Turley, jussprofessor ved George Washington University, sier at det ikke er noen ting i Comeys vitneutsagn som overbeviser ham om at Trump har brutt loven.

– Det å høres ut som Tony Soprano, gjør deg ikke til Tony Soprano. Vi sikter ikke folk for å være ubehøvlet og dumme, sier han til nyhetsbyrået AP.

Tony Soprano er mafiabossen i dramaserien «Soprano»