– Vi kommer til å opplyse Nato om at vi ønsker å bli medlem i alliansen, sa Andersson på en pressekonferanse mandag ettermiddag.
– Vi forlater en epoke og går inn i en annen, sa hun. Finland varslet at de vil søke om Nato-medlemskap søndag.
Også lederen for opposisjonspartiet Moderaterna, Ulf Kristersson, deltok på pressekonferansen.
– Dette er en historisk avgjørelse. Det handler ikke om partipolitikk, men om å ta et felles ansvar for landets sikkerhetspolitiske interesser, sa Kristersson.
Sverige og Finland vil sende inn sine søknader til Nato samtidig, men Andersson vil ikke si nøyaktig når det skjer.
– Senest onsdag, sa hun.
[ Putin: Ingen trussel mot Russland at Sverige og Finland blir med i Nato ]
Sårbar posisjon
Avgjørelsen om Nato-søknaden ble tatt i et ekstraordinært regjeringsmøte mandag, i etterkant av en debatt om Nato-spørsmålet i Riksdagen.
Statsministeren snakket på pressekonferansen om at Europa nå er i en ny og farlig virkelighet, og at det ikke fins grunner til å tro at utviklingen i Russland vil snu i overskuelig framtid.
– Med svensk Nato-medlemskap heves terskelen for militære konflikter i Sverige og i vårt nærområde. Den felles, vedvarende kraften styrkes i Nord-Europa, sa Andersson.
– Sverige vil være i en sårbar posisjon mens søknaden vår er til behandling, sier hun videre.
Det samme tror Kristersson.
– Vi lever i en farlig tid akkurat nå. Russland vil ikke like at Sverige og Finland blir med i Nato.
[ Støre lover å bistå hvis Finland eller Sverige blir angrepet ]
Sikkerhetsgarantier
Andersson legger vekt på at Sverige ikke står alene under søknadsprosessen.
– Vi har fått sikkerhetsgarantier fra blant annet USA, Storbritannia, Tyskland, Frankrike og våre naboland. Vi skal også gjennom denne tiden sammen med Finland, sa hun.
Norge, Danmark og Island varslet i en pressemelding etter Sveriges kunngjøring at landene er klare til å bidra med alle nødvendige midler dersom noe skulle skje før Sverige formelt blir Nato-medlem.
Andersson oppfordrer likevel det svenske folket til å være årvåkne i tilfelle det skulle komme trusler fra Russland i fremtiden.
– Hold deg informert, bruk dømmekraften din. Hver person som sprer desinformasjon risikerer å undergrave Sveriges sikkerhet. Og ikke spre informasjon om Sveriges forsvar, understreket statsministeren.
Bred støtte
Det var et poeng for Andersson at det skulle være bred støtte i Riksdagen for å søke om Nato-medlemskap, selv om ikke Riksdagen stemte over saken.
Alle partiene utenom Vänsterpartiet og Miljöpartiet er for. Det ble klart etter at Anderssons eget parti, Socialdemokraterna, gikk inn for medlemskap søndag.
– Generasjoner av svensker påvirkes uten at folket har vært med i prosessen, sa Vänster-leder Nooshi Dadgostar fra talerstolen i Riksdagen mandag.
Hun kaller det et svik mot velgerne at de ikke har fått si sin mening i saken. Det er nytt valg i september, så avgjørelsen burde ha blitt tatt etter det, mener hun.
– Det er ikke mulig å begrunne dette i sikkerhetspolitikken. Det hadde vært like trygt å ta avgjørelsen i oktober, mener hun.
[ Rødt i tenkeboksen om finsk og svensk Nato-søknad ]
Respekt
– Jeg er trygg på at det er støtte for Nato-medlemskap i det svenske folket, sa Andersson på pressekonferansen.
Hun sa også at hun har forståelse for at det ikke er alle i Sverige som ønsker at landet skal gå inn i forsvarsalliansen, og at mange har stusset seg over at beslutningen har kommet såpass fort.
– Jeg har respekt for det. Man kan ha en annen mening om Nato uten at det betyr at man bryr seg mindre om Sverige.
Nato-diskusjonen i Sverige skjøt fart da Russland invaderte Ukraina 24. februar. Avgjørelsen om å sende en søknad kom mindre enn tre måneder etterpå.
[ Socialdemokraterna sier ja til Nato: – Det beste for Sverige ]