Afghanistans uavhengige menneskerettskommisjon (AIHRC), som støttes av blant andre Norge, opplyste i går at 78 mennesker ble drept i angrepet på landsbyen Azizabad. De aller fleste av dem var kvinner og barn.
I går bekreftet en talsmann for Det hvite hus at sivile liv gikk tapt i angrepet.
Vi beklager at uskyldige afghanere som vi er forpliktet til å beskytte, har mistet livet, sa Tony Fratto, og la til at hendelsen etterforskes i Afghanistan, melder nyhetsbyrået AFP.
Amerikanske Enduring Freedom-styrker og afghanske regjeringssoldater sto bak angrepet. Tallet på sivile ofre varierer mellom 76 og 95. Det er uansett det største enkelttapet av sivile liv under krigen i Afghanistan.
Uakseptabelt
FNs spesialutsending i Afghanistan, nordmannen Kai Eide, sier FN alltid har understreket at tap av sivile liv er uakseptabelt, og at slike hendelser undergraver den afghanske befolkningens tillit til de utenlandske styrkene.
Han advarer samtidig mot å trekke forhastede konklusjoner og vil gi FN-støtte til en grundig etterforskning av hendelsen, ifølge NTB.
Den norske regjeringen deler Eides syn.
Ja, det er uakseptabelt. Ethvert sivilt menneskeliv som går tapt er ett for mye. Dersom de høye tapstallene blir stadfestet, er det en svært tragisk og alvorlig hendelse, fastslår statssekretær i Forsvarsdepartementet Espen Barth Eide (Ap) til Dagsavisen. Han sier det er all grunn til å feste lit til AIHRC.
Eide understreker at NATOs ISAF-styrke, hvor Norge deltar, har svært strenge regler for å unngå at sivile blir rammet.
Norge har vært en pådriver for enda strengere engasjementsregler i NATO-styrkene, og de ble strammet til i fjor. Det handler blant annet om hvor solid identifikasjon som kreves av de målene man ønsker å ramme. Det har ført til langt færre sivile tap.
– Har USA mi ndre strenge regler for å unngå sivile tap?
Jeg har ikke noe grunnlag for å si det, men det er blitt hevdet.
Farligere i Afghanistan
Afghanistan-forsker Kristian Berg Harpviken ved Institutt for fredsforskning (PRIO) mente lørdag at slike angrep med sivile tap svekker troverdigheten til den internasjonale operasjonen, og gjør den mer risikofylt.
– Gjør slike hendelser det farligere for nor ske soldater å være i Afghanistan?
Det har vært farlig en god stund. Men hver gang slikt skjer, kan det bidra til å svekke afghanernes tillit til det internasjonale nærværet, sier Eide.
Statssekretæren mener det er avgjørende for tillitsforholdet at amerikanerne etterforsker hendelsen grundig.
Det har de sagt de skal gjøre. Men det er også svært viktig hvordan de håndterer det mediemessig i Afghanistan. USA må få fram overfor afghanerne at de tar hendelsen på største alvor, sier Eide.
Opplysningene fra amerikanske talsmenn har spriket. Først ble det hevdet at 30 Taliban-opprørere ble drept under angrepet, men senere medga talsmenn at det kunne ha vært sivile blant dem. Disse skal imidlertid ha hatt tilknytning til Taliban.
De amerikanske styrkene har likevel lovet å granske hendelsen i Azizabad.
Jo før vi kan få klarhet i dette og få offisielle tall, jo bedre vil det være, sier løytnant Nathan Perry.
Afghanistans president Hamid Karzai har på den andre siden reagert kraftig. Han sparket i går to sentrale militære ledere i Vest-Afghanistan, og bekreftet det høye tapstallet.
I et tragisk luftangrep og i en uansvarlig og upresis militæroperasjon i landsbyen Azizabad ble mer enn 89 av våre uskyldige landsmenn, inkludert kvinner og barn, drept, sa han.
